Je meurs d'amour pour toi

Princesse oubliée et peu connue, Isabelle de Bourbon-Parme a pourtant eu une vie très intéressante, bien que courte. Elizabeth Badinter remédie à cette ignorance dans sa préface très complète : elle n'y développe pas seulement une biographie, mais trace le portrait psychologique de cette femme et l'influence des évènements de sa vie sur son caractère. La lecture des lettres à l'archiduchesse Marie-Christine vient ensuite compléter le tableau et le mettre en mouvement. On y découvre une jeune femme charmeuse et séductrice dans les premières lettres, amoureuse ensuite, parfois jalouse, passionnée, à la santé fragile, tendre et manipulatrice grâce à une bonne connaissance de la psychologie humaine. J'ai beaucoup apprécié ce dernier aspect des lettres et du document intitulé Conseils à Marie : elle y décrit les membres influents de la famille impériale – l'empereur, l'impératrice et son mari, le futur Joseph II – afin que sa belle-soeur sache comment se comporter avec eux pour gagner leur affection et en être bien traitée quand elle ne sera plus là pour la guider. Aux instructions particulières se mêlent d'autres plus générales sur la façon d'être l'amie de quelqu'un, d'une princesse, d'une reine ou de sa mère par exemple. Cela montre une autre facette de cette femme, qui devait sembler bien sage en apparence, mais était très observatrice et possédait une grande finesse psychologique. Par contre, excepté quelques allusions, on apprend peu de choses sur le caractère de l'archiduchesse Marie-Christine dans ces lettres, ce qui peut donc faire regretter l'absence des réponses de celle-ci (et faire espérer qu'on les retrouvera un jour ; il n'y en a qu'une seule dans cette édition). Actuellement, il faut se contenter de celles d'Isabelle de Bourbon-Parme. Sur ces lettres en particulier, il faut savoir qu'il s'agit d'une correspondance quotidienne complète (et non de quelques lettres choisies par l'éditeur) : on y trouve donc de très belles déclarations d'amour, mais aussi des billets pour arranger un rendez-vous et des passages – parfois scatologiques – sur son état de santé ou celui de l'autre. Si le lecteur peut s'y intéresser dans un premier temps, cela peut finir par lasser, comme ce fut le cas pour moi à la fin de ma lecture.
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Isabelle de Bourbon-Parme, petite-fille de Louis XV, épouse l'archiduc d'Autriche Joseph, après avoir passé son enfance en Espagne et son adolescence en Italie. La jeune femme, très fine psychologue, sait se faire aimer de tous mais se découvre un amour pour sa belle-soeur, l'archiduchesse Marie-Christine, avec qui elle échange de nombreuses lettre enflammées …
Même si ce n'est pas ma période historique préférée et que je n'en connais que peu de choses, je suis toujours curieuse d'en apprendre plus et de découvrir des personnages hors normes. Et Isabelle de Bourbon-Parme fait partie de ces oubliés de l'Histoire alors que sa modernité, ses dons pour les relations humaines et sa plume acérée auraient pu la conserver parmi les références de cette époque. Qui plus est, il semble qu'elle ait commis un bon nombre d'écrits, dont un sur l'éducation, mais ceux-ci sont tombés aux oubliettes malgré leur justesse. Ici, ce sont les lettres qu'elle a adressées pendant trois ans, de 1760 date de son mariage à 1763 date de sa mort, à sa belle-soeur dont elle était tombée amoureuse. Il faut donc se dire qu'on ne va découvrir qu'un seul côté de la relation, celui d'Isabelle car les lettres de Marie-Christine ont disparues et il n'y en a qu'une d'elle dans ce recueil, et cette uni-latéralité, si je peux l'appeler ainsi, ne facilite pas vraiment la lecture. le langage très fleuri, parfois très cru, et souvent très ampoulé de l'époque ne m'a pas aidée non plus ! Mais c'est surtout la répétition de l'assurance de ses sentiments et de leurs petits problèmes de santé (car finalement, les grands problèmes, ceux qui entrainent la mort de différentes personnes de leur entourage, ne sont pas tant abordés que ça) ont fini par me lasser. Heureusement, il y a quelques réflexions sur la vie de la cour et sur la psychologie de la famille royale, qui prouve combien Isabelle était douée pour comprendre et manipuler son entourage, mais ces moments ont été trop peu nombreux à mon goût ! Néanmoins, malgré une lecture un peu poussive, je ne la regrette pas car elle m'a permis de découvrir cette jeune femme disparue trop tôt !