Les Ritals

Des mémoires d'enfance très agréables à lire tant Cavanna est un excellent conteur. Son enfance est intéressante, elle est par certains côtés assez dure, mais elle lui laisse de bons souvenirs et un regard attendri. Fils d'un rital et d'une française, il habite à Nogent dans un quartier d'italiens. Son enfance se déroule avant guerre, avec ses copains de quartier, ritals comme lui, avec lesquels il fait les quatre cent coups. Son père est maçon, il y a beaucoup d'italiens dans le bâtiment et donc dans le quartier, il donne à son fils l'amour et la fierté de ses origines italiennes et l'encourage dans la réussite à l'école. Ce récit n'est pas du tout linéaire, les souvenirs s'enchaînent comme ils affleurent à la mémoire de Cavanna, et cela donne un récit plein de tendresse où transparaissent les valeurs transmises par le père et l'attachement à la langue, que ce soit la langue française truculente des gamins de son quartier ou la langue de son père, mélange de français et de dialecte italien, qu'il retranscrit de la plus belle des manières. Comme il le dit lui-même au début du dernier chapitre : « J'étais parti pour raconter les Ritals, je crois qu'en fin de compte j'ai surtout raconté papa. » Et le portrait qu'il dresse de ce père est magnifique, il en émane une justesse et une authenticité remarquables.