C'est cet été que je suis tombée par hasard sur ce roman, dans les rayonnages de ma boutique Emmaüs. Je n'en avais jamais entendu parler mais j'ai d'abord été attirée par le titre, puis charmée par la couverture et enfin intriguée par le résumé. Pour finir, j'avoue avoir été convaincue par le roman !
Les mystères de Salem est une histoire de sorcière. Attention, rien de fantastique ici: c'est un roman historique qui traite de l'épisode (bien réel) de la chasse aux sorcières de Salem, et bien que les personnages principaux aient été inventés par l'autrice, de nombreux personnages « secondaires » ont bel et bien existés, et le déroulé des événements suit également la réalité historique.
Le roman est construit en 4 grandes parties. Dans chacune d'entre elle, c'est l'un des personnages fictifs qui nous relate les événements à travers son point de vue, donc forcément subjectif et partial.
Pour la première partie, c'est la jeune Charity qui nous raconte la mort de sa mère, l'arrivée de sa tante Susannah, venue d'Angleterre et qui décide de rester à Salem pour s'occuper des enfants de sa défunte soeur. Dans le village très puritain de Salem, Charity est une adolescente totalement déboussolée par la mort de sa mère, qui porte le poids de son péché, persuadée qu'à cause d'elle sa mère a été damnée et que son père la repousse car elle est marquée par ce péché. Se rapprochant des mauvaises personnes, saura-t-elle prendre les bonnes décisions ? Cette partie introductive n'est pas exempte de quelques longueurs, mais le style agréable m'a poussé à continuer , ce que je n'ai pas regretté.
Dans la seconde partie, c'est le père de Charity, Lucas, qui prend la parole. Loin de l'homme froid décrit par Charity, nous découvrons un homme qui passe son temps à combattre ses sentiments, persuadé que c'est ce que son Dieu exige de lui. Lucas appartient aussi au comité du village, opposé au pasteur Samuel Parrish. Historiquement, on sait que ces querelles entre villageois ont très certainement un lien direct avec les accusations de sorcellerie de l'époque, j'ai donc trouvé particulièrement intéressant d'intégrer ce point à l'histoire.
Pour la troisième partie, c'est Susannah qui s'adresse à nous. Susannah est une femme de l'Ancien Monde, une femme libre, qui a fait des choix de vie qu'elle assume, mais qui détonnent dans la société puritaine de Salem. Encore une fois, à travers un personnage fictif, on perçoit les faits dont on pense qu'ils ont réellement conduit à la chasse aux sorcières de Salem : ce sont d'abord les femmes extérieures à la bonne société du village qui ont été accusées, celles qui étaient différentes, celles qui détonnaient, celles qui dérangeaient…
C'est dans cette partie que le plus gros de la chasse aux sorcières (les procès, les emprisonnements…) nous seront comptés, c'était vraiment la partie la plus intéressante à mes yeux. L'Histoire et l'histoire se rejoignent et il deviendrait presque difficile de démêler le vrai du faux.
Une dernière partie très courte, à nouveau contée par Lucas, vient clore le roman. J'avais un peu peur de cette conclusion après la force de la partie précédente, je dois avouer que j'ai été convaincue et satisfaite par la fin inventée par l'autrice pour nos personnages fictifs.
J'avais envie d'aimer ce roman avant de le commencer, et je n'ai pas été déçue.