Voyage au Cambodge - L'architecture KHMER

Le modelé s'y accuse à peine, ce qui n'empêche point que la pierre vit dans toutes ses parties.

Mises à la suite les unes des autres, ses grandes compositions en bas-relief s'allongeraient sur une ligne de plus de 1.200 mètres et l'on y pourrait dénombrer jusqu'à onze mille personnages ou figures d'animaux divers.

L'ascension ne s'en fait pas sans danger; d'énormes lézardes y baillent d'un air menaçant; il nous semble à tout moment que d'immenses agrégations, déjà fort éloignées de la position normale, vont achever de perdre leur équilibre, et que l'anéantissement définitif de ce chef-d’œuvre d'architecture va s'accomplir sous nos yeux, si ce n'est même sur nos têtes.

Beaucoup d'indigènes n'ont même jamais vu d'argent.
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L'art khmer présente une telle originalité, il diffère si profondément de tout ce que nous connaissons, qu'il demande à être exposé d'ensemble, avec un développement de notions générales.

L'alerte qui venait d'arrêter notre caravane en route pour Siem-Réep n'avait pas été aussi pathétique que cette chasse dangereuse. L'émotion néanmoins fut assez vive, et dans notre brusque mouvement de retraire quelques dégâts se produisent à nos véhicules. On les répara vite hors de la vue des buffles, sous l'abri hospitalier de la futaie.

Une des principales règles de l'architecture religieuse dans l'Inde s'opposait, par exemple, à l'adoption de plans absolument réguliers, -pour monter que rien de parfait ne saurait sortir des mains de l'homme.

Fergusson caractérise d'un mot cette civilisation, en remarquant que les chars Khmers étaient si légers et d'une exécution si soignée, qu'aucune nation de l'Orient ou de l'Occident n'eût été capable, à la même époque, d'en faire des semblables.

La végétation est d'une puissance extraordinaire; les arbres sont surchargés d'orchidées, de plantes grimpantes retombant en festons jusque dans le courant qui les entraine; une multitude de lianes étrangement contournées s'élancent en vibrant d'un fût à l'autre; de place en place, un banian colossal domine fièrement l'immense massif; ailleurs un grand tronc mort élève tristement ses bras décharnés, comme pour protester contre cette exubérance de vie.

Le trafic habituel paraissait suspendu, le peuple circulait par les rues en habit de cérémonie; pendant la soirée et fort avant dans la nuit, les rues étaient remplies de gens portant des torches ou des lanternes; le bruit du gong et du tam-tam se mêlait de tous côtés aux détonations des pétards, et le ciel ne cessait d'être sillonné par le vol des fusées dont les crépitations et l'éclat devaient éloigner les mauvais génies acharnés à tourmenter le souverain.