L'homme aux yeux gris

[Comment vendre un esclave qualifié ?]

Je n'ai plus rien à t'offrir, ô ombre portée d'Allah, sauf cet esclave. Son prix réside en autre chose [que sa religion]. C'est un matelot d'entre les matelots, père de la navigation, frère du gouvernail, cousin germain de l'ancre et oncle de l'astrolabe. Il a commandé un vaisseau et ravagé la mer ; il sait vaincre les Portugais ; il crache sur la semelle de sa pantoufle et leur en donne des tapes sur le crâne.

p. 621

L'eau s'oppose à la rame comme une glu. La douleur vous donne mal au coeur. Chaque doigt ne semble plus tenir à la main que par une jointure amollie, étirée, boyau pourri. La main se défait en ses osselets. Et chacun d'eux est un élancement de souffrance. Mais le pire, c'est la jointure du poignet : comme si la main était prête à se détacher, mûrie par la douleur et même blette. Tels ces fruits qui ont pris la couleur du cuir, la mollesse de la purée, le goût du savon.

p. 444

N'adorant ni Croissant ni Croix,
ni du Giaour ni du juif ne disant "c'est moi",
n'étant au Levant, n'étant au Ponant chez moi,
ni gnome sans âme, ni de la race des anges,
ni être de flamme, ni pétri de fange,
natif ni de Chine, ni d'Inde, ni du Mazendéran,
ni de Crimée, d'Iraq ou du Khorassân,
je ne vis ni au paradis, ni sous terre en enfer
(p. 477 de l'édition de 2005)