écrire et réécrire l'histoire russe

Quel que fût leur camp, l'écrasante majorité des intellectuels russes du XIXe siècle acceptaient le postulat de Karamzin et de Pogodin : l'expansion russe a été dépourvue de la violence qui a caractérisé la constitution des grandes puissances européennes et l'Empire russe s'est montré fondamentalement bienveillant envers ses sujets non chrétiens. Cette doctrine est restée dominante au cours du XXe siècle, sauf pendant deux courtes périodes. Dans les années 1920-1939, l'historiographie officielle soviétique a condamné l'Empire russe comme un outil d'oppression coloniale, une « prison des peuples ». Au début des années 1990, à la suite de l'effondrement de l'URSS, les historiographies régionales, subitement délivrées de la censure moscovite, ont tiré un feu d'artifice de publications dénonçant le colonialisme russe.