«
le quadrille des mers de Chine », un recueil de treize nouvelles avec l'eau comme thème commun, qu'elle soit douce ou salée ; plus une quatorzième « hors catégorie » comme l'indique l'auteur.
L'auteur, tiens…
Claude Farrère… Ancien Officier de Marine, il démissionne en 1919 pour se consacrer à l'écriture. Il publiera nombre d'ouvrages dont les thèmes principaux tournent autour de la mer, la Marine et les voyages…
Donc, «
le quadrille des mers de Chine », un recueil de nouvelles qui s'ouvre avec la nouvelle éponyme, la plus longue, une centaine de pages : on trouve trois marins, un expérimenté, Kerdoncuff et deux « novices », Sarthe et Martinvast (pour l'anecdote, sa fiancée n'est autre qu'
Anne-Marie de Tourlaville) prêts à embarquer sur la Manche (vive le Cotentin) afin de rejoindre, dans la mer de Chine le Faidherbe qui sera leur embarquement final….
Suivent :
• « Comment on fait les Amiraux en France » : deux Anciens de la Royale se rencontrent et se racontent…
• « Une affaire qu'on arrangea » : une peine de substitution pour un Officier fautif…
• « Cocktail de cyclone » : un appareillage périlleux en rade de la Havane en compagnie du neuveu d'
Alphonse Allais…
• « Les huiles » : où l'aumônier sauve le Capitaine bien mieux que le médecin du bord…
• « Monsieur le président » : une petite effrontée…
• « le chien qui exigea son billet de passage » : on n'abandonne pas son chien…
• « Naufrage » : un dernier verre, s'il vous plait…
• « En raccourci » : même fille de reine, on épouse qui on veut…
• « Ricochets » : une histoire d'honneur entre « gentilshommes »…
• « Retour de flamme » : un destin bien singulier…
• « Quand le Mississipi déborda » : je paye, je t'emm…, version US…
• « La brute militaire et le crapaud qui passa le gué » : « respect » entre militaires de tous rangs…
Et pour finir par « Une femme comme les autres » où le destin pas banal de la fille du Colonel Parson qui n'est pas, on l'espère, « une femme comme les autres »…
Un recueil où l'on sent une grande part d'inspiration autobiographique comme dans «
le quadrille des mers de Chine, qui reste ma préférée avec « cocktail de cyclone » et « Naufrage »… Un style épuré, propre à la description, un peu d'ironie, voire un peu de burlesque font de cet ouvrage une lecture plaisante… Surtout pour qui, comme moi, aime la mer, les bateaux, les marins…