Bernadotte - Un maréchal d'Empire sur le trône de Suède

"Est-il aimé ? Comment le serait-il ? Il n'aime personne. Mais il croit y suppléer en se formant des créatures par des avancements et des présents."

Cette phrase de Kléber à propos de Bonaparte montre, dans les premiers temps du moins, les difficultés du nouveau régime.

Je m'abandonne à ma destinée sans jamais la forcer

Bernadotte apparaît comme un homme sculpté par les circonstances. Mais il sut s'en saisir à partir de 1810, montrant un talent déjà entrevu pendant ses deux proconsulats en Hanovre et dans les provinces hanséatiques. Il réussit à fonder une dynastie solide et stable fondée sur la fusion de la tradition monarchique suédoise et les idées, les principes de la Révolution française. Il fut à ce titre un "monarque républicain", réussissant là où Napoléon avait échoué.