L'envers de la charité

"L'Envers de la Charité" ou "une enquête palpitante menée par l'inventeur de la médecine légale..."

Cet inventeur, c'est Antoine Toussaint.

En 1786, à l'aube de la Révolution française, il est invité à Lyon avec sa jeune épouse Hortense par l'Académie des sciences de Lyon, afin de faire connaître une nouvelle discipline très prometteuse : la chirurgie judiciaire qui n'est autre que l'ancêtre de la médecine légale.

Mais à peine arrivé dans la ville lumière, l'abbé du Bois d'Oingt, le cousin d'Hortense, vient avertir Antoine qu'il a été promu commissaire le temps d'élucider le meurtre du recteur en charge de l'apothicairerie de la Charité. L'enquête démarre alors au sein de cet hospice...

Elle s'avérera complexe, mêlant de nombreux personnages religieux ou non, nécessiteux ou riches, femmes de petite ou de grande vertu, rustres ou éduqués... Bref, tous les acteurs qui composent la vie de la cité lyonnaise à la fin du XVIIIème siècle vont se croiser dans ce polar historique rondement mené.

Car oui, ce polar est "vraiment" historique avec de nombreuses descriptions des activités des uns et des autres (marchands, apothicaires, soeurs, recteurs, prévôts...), des modes de vie qui curieusement peuvent nous sembler moyenâgeux ou proches en fonction des situations, et surtout de la ville de Lyon de cette époque. de ce point de vue là, ce roman est très bien pourvu...
Il en va d'ailleurs de même avec le vocabulaire. Tudieu ! Que de mots anciens à chaque page ! C'est drôle à lire et parfois cocasse avec de vieilles expressions très imagées (certaines ont été mises dans la rubrique "Citations").

Sur l'intrigue elle-même (que je ne dévoilerai pas ici, bien entendu 😉), je l'ai trouvée intéressante et surtout originale. Cela est agréable d'avoir enfin de la nouveauté dans ce genre qu'est le polar, qui a souvent tendance à nous sortir du "réchauffé".

Concernant les personnages, ils sont relativement bien définis dans leur rôle et leur psychologie, mais très (trop?) nombreux. J'ai parfois eu du mal à m'y retrouver, sans compter qu'ils ont souvent des titres et des noms à rallonge, ce qui n'aide pas.

En résumé, j'ai bien aimé ce polar historique qui sort des sentiers battus. La lecture est agréable, on ne s'ennuie pas et on apprend plein de choses ! Et bien que "L'envers de la Charité" soit le second roman avec le personnage d'Antoine Toussaint, il peut tout à fait être lu indépendamment du premier livre de la série intitulé "De sucre et de sang". Alors pourquoi hésiter !? 😉

Grande découverte de Lyon en pleine grandeur, la soie est au centre de toutes les conversations? le Rhône et la Saône et les confréries de bateliers sont des personnages omniprésents. Mais ce roman explique surtout le monde de l'apothicaire et des simples , qui me passionnent. Enfin la médecine légale -ses balbutiements - est le prétexte d'une enquête policière pleine de rebondissements dans le cadre de l'hôpital de la charité qui vaut à lui seul un roman. Très riche en vocabulaire que je ne connais pas , j'ai aimé ce livre.

1786, Antoine Toussaint, chirurgien juré, arrive avec sa jeune épouse à Lyon où il est invité par l'Académie des Sciences, pour promouvoir une nouvelle discipline dans laquelle il est une référence : la chirurgie judiciaire. 

Il se voit tout de suite confier une enquête: le recteur en charge de l'Apothicairerie de la Charité à été assassiné au sein même de l'hôpital. le recteur précédent a aussi été tué quelques mois plus tôt. Aider d'un jeune herboriste, Toussaint, va devoir se confronter à des ennemis cruels et complexes. 

J'aime les polars historiques, et celui-là ne fait pas exception à la règle. J'ai aimé les descriptions de la ville de Lyon, lire les descriptions des lieux de l'époque et de ses personnages. 

L'auteur nous plonge dans une intrigue qui se déroule dans la Charité, où les secrets semblent nombreux. C'était un plaisir de découvrir la médecine de l'époque, les évolutions et les traditions, ainsi l'organisation de cet hôpital, qui semble complexe et où les jeux de pouvoir sont importants. Toussaint est un personnage obstiné, intelligent et malin, qui ne lâche rien pour découvrir la vérité. 

L'intrigue est intéressante et plus étoffée que je ne le pensais au départ. Il y a de nombreuses ramifications et des personnages secondaires en nombre. 

Même si je n'ai pas commencé par le premier tome de cette série, cela ne m'a pas empêché de comprendre l'essentiel du roman. 

Lu en quelques heures, ce roman policier dans le Lyon à la veille de la Révolution française fera la joie des lecteurs amateurs d'Histoire et d'énigme inscrite dans le terroir. J'ai aimé cette plongée dans la ville - que je ne connais pourtant pas! (un plan plus lisible dans la version poche serait bienvenu!). l'auteur sait recréer l'atmosphère et la vie du XVIII°s, le parler d'époque (ça va) et local (on s'habitue). Un petit bémol : l'intrigue manque un peu de "puissance" (j'ai assez vite compris le quoi et le qui).
C'est tout de même une lecture plaisante, un bon entre-deux : moins dense et riche que Nicolas le Floc (j'avoue que les descriptions alimentaires et une certaine redondance de situations m'ont un peu lassée) , mais une atmosphère plus locale et une narration au style moins contemporain que le commissaire aux morts extraordinaire Volnay.
bref : à découvrir
(PS : je n'ai pas lu le premier tome et cela ne m'a en rien gênée dans la compréhension des personnages, leurs relations et l'intrigue, l'auteur y ayant veillé par des rappels du tome 1)