Sans régime de droit qui élève une barrière suffisamment efficace contre le risque de spoliation, on conçoit que production et échange n’auraient pu se développer. Pour l’école américaine dite du « Public Choice », le droit de propriété reste aujourd’hui la pierre angulaire de l’économie de marché. Cette thèse mériterait de plus amples présentation et discussion, mais le passage à l’économie de marché des pays d’Europe de l’Est lui a donné une actualité nouvelle qui suffit à l’illustrer. La relance de mécanismes de marché a souvent dû être précédée par la définition de droits de propriété, par exemple pour les entreprises. L’intervention brutale de « mafias » constitue une réponse caricaturale et criminelle au besoin des règles du jeu qui conditionnent le bon fonctionnement du marché.