L'évadé de Wan Chai

Premier roman d'une série, L'évadé de Wan Chai nous permet de faire la connaissance d'Ava Lee, l'héroïne créée par Ian Hamilton. Jeune trentenaire sino-canadienne, la belle est une enquêtrice un peu particulière : les malversations financières et autres escroqueries économiques sont ses domaines de prédilection. Associée avec un vieil homme mystérieux, dénicheur de clients, qu'elle appelle « mon oncle », elle traque les malfaiteurs dans le monde entier.
Ava Lee est une jeune femme moderne, dynamique, experte en Pak Mei (art martial, proche de la boxe), terriblement efficace et très sure d'elle. Les hommes tombent sous son charme aisément, mais la demoiselle préfère la compagnie des femmes.
Son nouveau client vient de se faire escroquer de cinq millions de dollars par un extorqueur de fonds... un certain monsieur Seto. Débute alors un véritable périple à travers la planète : Seattle, Bangkok, Hong-Kong, les Iles vierges... jusqu'en Amérique du Sud, au Guyana où elle se retrouve face à un sinistre capitaine.
Au programme donc de notre « James Bond girl » ; trafic d'argent, bastons, bandits, manipulations, enlèvements, chantages... A noter l'absence de clichés – pas d'exotisme de cartes postales – sur les différents lieux traversées par la justicière, l'auteur s'est attaché à nous montrer la réalité parfois difficile de certains pays dictatoriaux.
Bon, ce genre de roman – son thème – n'est pas ma tasse de thé, je me suis ennuyée, je n'ai éprouvé aucune empathie pour l'héroïne ni pour aucun des personnages qui me sont apparus bien caricaturaux...je suis restée en marge d'un bout à l'autre de l'histoire.
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Un bien curieux concept que ce livre, qui se veut à la fois enquête financière et apologie des arts martiaux, et où la morale est à géométrie extrêmement variable.

Ava Lee, canadienne d'origine chinoise, assure le recouvrement de dettes pour son compte et celui de son « oncle », un businessman de Hong-Kong à l'influence d'origine douteuse, occasionnellement assisté de quelques gros bras. L'oncle, sans liens de parenté avec Ava, pourrait d'ailleurs bien être en liens avec les triades chinoises.

Lors de ses missions, Ava est chargée de retrouver des fonds qui ont été volés à ses clients. Experte en comptabilité, elle use des subterfuges les plus divers pour obtenir les informations dont elle a besoin pour retracer le parcours de l'argent. Elle identifie et localise l'auteur des vols, avant de le « persuader » de rendre les fonds volés. Au besoin, elle utilise sa connaissance le Pak Mei, un art martial chinois qui vise à mettre hors de combat l'adversaire sans prendre trop de précautions.

Sollicitée par un financier de Hong-Kong en relations indirectes avec son oncle, elle doit retrouver cinq millions de dollars transférés sur un compte des îles Vierges britanniques par un négociant de poissons qui n'est en fait qu'un escroc, spécialiste des arnaques en tout genre et des liquidations frauduleuses.

La piste de l'escroc la mène de Hong-Kong en Thaïlande, puis au Guyana. Au passage, Ava change de vêtements à chaque étape, séjourne dans des palaces, et fait du tourisme durant son temps libre.

Son intervention au Guyana constitue un choc pour elle. Pensez donc, un pays sans hôtel cinq étoiles, où l'électricité est coupée un jour sur deux, où l'eau sort rougie de la pomme de douche et où les routes sont pleines de nids de poules... Dans ce pays chaud et moite, elle va devoir composer avec les autorités locales. C'est à dire entrer dans un processus de corruption, mode d'action qui lui est coutumier, mais cette fois avec un maître en la matière, manipulateur des services de polices et militaires de ce petit pays d'Amérique du Sud, le capitaine Robbins. Robbins et ses sbires acceptent de l'aider, mais la récupération des fonds impose un déplacement aux îles vierges, là encore facilité par Robbins, qui devient de plus en plus gourmand. Ava, pour parer aux événements, va devoir fracturer quelques clavicules et perforer quelques tympans.

Ce thriller inclassable lorgne pas mal sur le personnage créé par Harlan Coben, Win Horne Lockwood III, le riche ami de Myron Bolitar, expert en taekwondo qui n'hésite pas à recourir à la force brute. L'héroïne n'est pas spécialement sympathique et elle, comme son entourage, s'affranchit de toutes les règles pour mieux parvenir à ses fins, qu'on a du mal à trouver vertueuses. Tout cela est détaillé dans un style pas spécialement léger, sans grand rythme. Un point positif, la description détaillée du Guyana, un pays qui n'incite pas au tourisme.

Tout démarre à Toronto. Ava Lee, 30 ans, sino-canadienne, est experte en fraudes financières. Elle est commanditée par « l'oncle » chinois pour recouvrer des sommes « perdues » par des financiers ou de gros entrepreneurs un peu trop naïfs. Tous les moyens sont bons pour Ava Lee d'arriver à ses fins : charme, intimidation, chantage, techniques informatiques, boxe thaï-landaise, drogue… de Toronto, on part pour Hong-Kong, Bangkok, le Guyana, les Iles Vier-ges… Ava Lee est un nouveau personnage du polar actuel et semble être l'égérie de son auteur. (J'ai cru comprendre qu'il s'agit du premier épisode, traduit en français, d'une série qui en comprendrait quatre pour le moment.) L'art d'Hamilton est de nous plonger dans les magouilles financières sans noyer le lecteur dans les arcanes du monde de la finance. Ava Lee est un personnage sympathique et attachant et on attend la suite avec impatience. Mais qui est « l'évadé de Wan Chai » ? l'oncle chinois qui a quitté la Chine à la nage ? Intrigue originale (sans tomber encore une fois dans les Triades !) et une Ava Lee dont on connaît à présent les moindres goûts vestimentaires et culinaires et qui ne connaît par contre aucun problème financier. Découverte et lecture très agréables !

Lien : http://leoalu2.blogspot.com

Un bon thriller à mon gout. L'auteur par son passé de diplomate, homme d'affaires à l'international et journaliste a su créer une héroïne crédible avec une intrigue intéressante.
Ce livre retrace le parcours d'enquête d'AVA LEE, une chargée de recouvrement pour des créanciers lésés par des arnaqueurs professionnels.
Cette dernière, de Bangkok aux iles vierges en passant par le Guyana (je ne connaissais pas auparavant, l'existence de ce tout petit pays d'Amérique du Sud, gorgé de pétrole aux dernières nouvelles.), poursuivra sa proie sans relâche.
Ce contexte atypique, avec des personnages évoluant entre Asie et Amérique rend ce polar très attrayant.
On y apprend, entre autres, les ficelles du commerce international, particulièrement les échanges entre Asie et Occident dans le domaine de la grande distribution et plus précisément des denrées alimentaires ainsi que les différentes méthodes techniques pour tromper l'acheteur sur la marchandise.

Extrait : « …Autre astuce couramment utilisée : gonfler d'eau le produit. Ava ignorait qui avait inventé cette technique, mais à sa connaissance tous les producteurs de protéines animales y recouraient, y compris ceux de boeuf ou de poulet. Pour les crevettes c'était tout simple. Il suffisait de les tremper dans une solution chimique contenant habituellement des polyphosphates. Plus longtemps ils y restaient et plus les crustacés absorbaient d'eau. Leur poids s'accroissait d'autant, de manière artificielle. L'intérêt économique de ce gain de poids était évident… »

Il y a des malins partout à ce que je vois 😊

A l'occasion, je pense que je vais me procurer les deux autres tomes de cette héroïne hors norme.

Ava Lee, 30 ans, experte en fraudes en tout genre, vit à Toronto. Elle travaille en partenariat avec un Chinois de Hong Kong qui lui amène des clients. Ses méthodes sont les mêmes que celles d'un privé, avec en plus une pratique intensive du bak mei, une boxe taoïste. Elle doit ici retrouver deux extorqueurs de fonds qui se sont envolés avec 5 millions de dollars.
Un roman policier solide et documenté même si le tout manque un peu d'originalité : une justicière qui s'attaque à la finance mondiale...

Lien : https://collectifpolar.com/

Sans faute pour ce polar d'un autre style, bien écrit bien traduit, parfaitement structuré.L'héroïne existe vraiment . Ça n'est pas si facile de nos jours et l'histoire est parfaitement ancré dans son époque.Bravo

Ian Hamilton appartient à cette catégorie d'auteurs qui s'emploie à mettre à profit leur expérience personnelle pour apporter matière et consistance à leur oeuvre littéraire.
Un temps journaliste au Canada et aux Etats-Unis, il a également exercé pour le compte du Gouvernement fédéral, ainsi qu'en qualité de diplomate et homme d'affaire, sans jamais se distancier de la passion qu'il voue à la lecture et à l'écriture. Et l'ensemble de ses voyages à travers le monde, les lieux visités, les personnes et les cultures qu'il a été amené à découvrir ont influencé son écriture, dont le véritable déclencheur a été un grave souci de santé pour lequel il a subi une intervention chirurgicale.
L'ensemble de ces éléments a contribué à la création d'une série de romans dont le premier tome est l'évadé de Wan Chai. On y découvre une héroïne sino-canadienne à la personnalité atypique, Mademoiselle Ava Lee, dont l'activité principale consiste en la traque – intéressée – aux fraudes financières. Belle, rigoureuse, parfaitement organisée et pleinement maîtresse de ses émotions et de ses sentiments, elle s'apparente à une sorte de James Bond au féminin, le rapport au sexe en moins. La jolie trentenaire exerce pour le compte d'une agence de recouvrement de dettes, basée à Hong Kong, à la tête de laquelle se trouve un personnage énigmatique, connu sous la seule désignation de « l'oncle ». Ses méthodes, aussi originales que dépourvues d'éthique, mêlent plaisamment l'audace, le risque, le sang-froid, le charme, la séduction, l'amoralité et l'efficacité du Pak Mei, une boxe taoïste conçue pour infliger d'irrémédiables dégâts.
Dans ce récit, Ava Lee est sollicitée par cet « oncle » pour recouvrer la somme de cinq millions de dollars, injustement dérobée au neveu de l'un de ses meilleurs amis. Son enquête va la mener du quartier d'affaires de Wan Chai (Hong Kong) à la cité huppée de Road Town, capitale des îles Vierges britanniques, avec plusieurs escales à Seattle, Bangkok, l'île de la Trinité et le Guyana, agrémentées de son lot de rencontres à tout le moins inconvenantes : un pervers hideux au goût affirmé pour les ladyboys, un capitaine d'influence corrompu de la dictature sud-américaine et Jackson Seto, l'extorqueur des fonds concernés.

Cet ouvrage alterne entre le roman noir et le thriller financier, le rythme soutenu de l'histoire constitue son principal atout mais, si l'on parvient facilement à se laisser convaincre par le personnage de mademoiselle Lee, il en va autrement des autres qui n'échappent pas à la caricature. L'explication du système lié à la fraude financière peut également paraître complexe en dépit des efforts réalisés par l'auteur pour faciliter sa compréhension. Il n'en demeure pas moins un récit de bonne facture, dont le dernier tiers saura séduire les plus exigeants en matière d'action et de suspense.

Déjà lu en août 2014, seule la première scène d'action qui arrive au début de la deuxième partie m'avait laissé un souvenir. C'est une lecture agréable, sans plus. Toute la première partie fait penser à un documentaire pour une agence de voyage. La deuxième partie s'anime un peu plus avec tout de même pas mal d'invraisemblances.

On peut regretter le style littéraire de Ian Hamilton, parsemé de trop nombreuses références à des marques (connaître la marque du chemisier d'Ava me fait une belle jambe, vous n'imaginez même pas...). J'avoue avoir faillit renoncer à la lecture quand, au cours des premiers chapitres, Hamilton m'a décrit marque après marque le contenu de la valise d'Ava. Heureusement, je me suis contrainte à passer par dessus ce défaut pour m'embarquer dans une intrigue qui réussit au final à gommer ce désagrément.

En dehors de ce léger bémol, je ne peux que vous inciter à découvrir L'évadé de Wan Chai, un thriller financier qui vous entraînera dans les dessous et les combines des escrocs de l'alimentation (quand la réalité devient fiction, ou inversement, on ne sait plus trop au final...) en compagnie d'une jeune femme surprenante qui est loin d'avoir un seul tour dans son sac...
Lien : http://croqlivres.canalblog...

Ce n'est pas de la grande lecture mais un suspense simple et divertissant.