Ce troisième tome est en demi-teinte, une partie et d'un ennuie ! Robin Hobb nous décrit les repas et festins à l'indigestion.
L'autre partie est beaucoup plus attirante et l'on voudrait que ce soit toujours comme cela. Les forces et faiblesse du caractère de Jamère s'affirment peu à peu. Les problèmes familiaux s'accentuent et s'accélèrent. Jamère devra faire certains choix cruciaux.
Donc, on retrouve Jamère, qui a pris un peu de poids après sa maladie, qui rentre chez lui pour le mariage de son frère aîné. Lors du voyage retour, il s'arrête dans un village abandonné et découvre le fuseau, pierre de forme obovoïde qui tourne sur elle-même. En tournant elle attrape l'énergie qui l'entoure et la transforme en magie. Par un effroyable concours de circonstances, il va arrêter la rotation du fuseau et arrêter toute forme de magie. En présence du fuseau son embonpoint empire sans qu'il s'en aperçoive. Quand il arrive enfin chez ses parents ce n'est pas un peu de poids qu'il a pris, mais il est devenu totalement obèse. Toute la famille n'en croit pas leurs yeux. Son père est totalement hors de lui et décide de le faire maigrir par tous les moyens pour le mariage. Personne ne veut le croire quand il dit que cela arrive parfois aux gens qui ont eu la peste.
Malgré tous les efforts, il ne maigrit pas et lors du mariage, il est la risée de tous, sa future promise allant jusqu'à rompre quand elle le vit dans cet état.
Pensant repartir à l'académie, il apprend par courrier qu'il est réformé, pour embonpoint trop important, mettant son père dans une fureur monstre. Il décide alors de l'enfermer dans sa chambre pour surveiller son alimentation. Puis un jour plus personne ne va lui apporter à manger et va rester ainsi pendant une semaine, mais il ne maigrit pas, lui c'est que son obésité provient de la magie et de la moitié d'esprit qu'il avait récupérée auprès de la femme arbre.
Quand on vient le faire sortir de sa chambre la peste et passer par là, la maison est vide, il ne reste que son père et le sergent de son père. Sa mère est morte ainsi que son frère et une de ses soeurs. Son père restera totalement hagard pendant plusieurs mois. Avec la plus jeune de ses soeurs, il va s'occuper du domaine jusqu'au jour où son père dans un accès de folie le renie, lui retire son nom de famille. Il va décider de faire ce qu'il aurait dû faire depuis longtemps, partir en forêt, là où la magie a toujours voulu l'attirer.
