Les fantômes du roi Léopold

Un document qui a fait du bruit à sa sortie. du bruit, mais pas assez et surtout pas suffisamment longtemps, d'après-moi.

Partant de lectures contemporaines que j'ai eues au sujet du racisme structurel et de l'esclavage, j'ai souhaité en savoir plus sur l'histoire de la Belgique, dont certaines périodes restent bien planquées sous la moquette. Exemple: les crimes provoqués par Léopold II au Congo.

Les colonies ont toutes des horreurs à raconter, (parfois inspirées du “système” instauré par Léopold II, d'ailleurs).
Mais l'auteur, intrigué par l'engagement de Mark Twain pour les droits humains au Congo, s'est concentré sur cette colonie.

L'histoire et l'ampleur de l'holocauste Congolais est largement minimisé.
Ce livre, très documenté, donne la nausée et pose de nombreuses questions, y compris sur la société contemporaine.

Publié en 1998, le document pourrait être complété et souffre parfois d'un style de l'époque dans son écriture, mais l'essentiel y est. L'ensemble est appuyé d'un chapitre complet de sources et documents photographiques fiables.

Adam H. a trouvé l'impulsion de son travail en bibliothèque. C'est également en bibliothèque que vous trouverez ce livre,
Les fantômes du roi Léopold ne semble plus réédité.

Ouvrage lu lors de sa parution donc qq peu oublié.
L exploitation ,l avilissement ,la réduction à néant del homme par l homme,tout cela est malheureusement( et bien naturellement sans doute) toujours d actualité
À lire comme un documentaire choc et certainement pas pour le style...

belge,c est un des premiers livres lus lorsque je me suis interessee au passé colonial de mon pays...une petite critique avait attire mon attention ds un quotidien et j ai voulu en savoir plus à ce sujet.

Indispensable.

Une vérité cachée triste à pleurer. Excellente chronique historique pour découvrir un très grand pays assez méconnu en Europe. Des dessous de l'histoire passionnants. Ce livre m'a ouvert les yeux sur une partie de l'histoire coloniale.

Les Fantômes du roi Léopold, Adam Hochschild

Le Congo belge est une de mes obsessions et ce pour deux raisons. Premièrement parce qu'il évoque une époque très peu flatteuse de mon pays. Deuxièmement, parce qu'avec ses dix millions de morts parmi les populations congolaises, je ne comprends toujours pas pourquoi il n'y a pas davantage de connaissance des faits et d'indignation.
Il s'agit ici d'un livre de tout premier ordre sur ce sujet. En quelques mots, le roi Léopold II charge l'explorateur anglo-américain Stanley de prospecter le sol africain afin de lui trouver une colonie. le roi la souhaite car le Portugal, la France, les Pays-bas, l'Allemagne ont déjà fermement posé les pieds sur le sol africain et non sans appât du gain.
En 1885, Stanley lui offre un énorme territoire que bizarrement, personne ne réclame ni ne revendique. Léopold fait reconnaître sa prise de possession, à titre personnelle, par la Conférence de Berlin de 1884 et par les Etats -Unis. Ce territoire devient l'Etat Indépendant du Congo, dont Léopold II sera le seul propriétaire jusqu'en 1908. Il ne se privera pas d'exploiter les ressources de cet imense territoire, toujours à son bénéfice strictement personnel.
Il tient le territoire par une main de fer, matérialisée par la Force Publique, organisation militaire composée de mercenaires et de soldats ratés et marginaux ayant quitté le sol belge. La raison officielle est présentée et perçue comme une mission doublement vertueuse. 1) arracher les Congolais aux esclavagistes arabes venant de l'ouest 2) éduquer par l'évangélisation ceux qu'on qualifie ouvertement de “sauvages”. Et ça passe! Léopold est encensé et soutenu par la communauté internationale. Il entreprend de moderniser le pays, notamment en construisant des lignes de chemin de fer. Aménagement pour lesquels il emprunte des dizaines de millions de francs belges à la Belgique...
Vient 1887 et la découverte de “l'arbre qui pleure”, j'ai nommé le hévéa et le caoutchouc. Double don du ciel pour Léo. Il y a du caoutchouc à profusion et simultanément, l'industrie automobile, bien sûr gourmande de la matière pour la confection de pneus, prend son envol en Europe et en Amérique. La demande est exponentielle, y répondre est d'une importance capitale. Pour acheminer ces quantités colossales de caoutchouc vers les ports de l'Atlantique, les Belges obligent les Congolais à tout porter le long du fleuve Congo. Beaucoup de ces malheureux y laisseront leur vie, leurs proches et leur dignité. L'esclavage que Léopold II prétendait combattre dans les salons dorés européens devient la règle au Congo et cela sous sa forme la plus dévastatrice et meurtrière.
Le roi amasse des fortunes, omet bien volontairement de rembourser l'Etat belge mais constelle la capitale, Bruxelles, de palais et d'édifices prestigieux, mais en réalité inutiles et pompeux. Ils sont toujours bien debout aujourd'hui.
Je vous épargne l'abjection de cette gestion du Congo, de son caoutchouc, de son ivoire et plus tard, quand le Congo sera devenu une colonie appartenant à l'Etat belge, de l'or, de l'uranium, du cuivre.
L'Etat Indépendant du Congo devient un état totalitaire dont les mains coupées et la chicotte deviennent le symbole. Initialement, afin d'empêcher les garde chiourmes belges d'utiliser des munitions à des fins ludiques, chaque balle tirée devait être justifiée par une main coupée sur le cadavre (c'est vous dire la folie de l'entreprise..). Evidemment, la situation dégénère et les mains furent coupées sur des personnes bien vivantes car ces colons lâchés dans la nature avec un pouvoir local incontrôlé et débridé ont rapidement libre cours aux pires de leurs perversions... Joseph Conrad a écrit “Au coeur des ténèbres” en partant de ce postulat. Des postes de production locaux échappant à toute autorité et accédant petit à petit à la folie et à l'horreur (remember Kurtz, repris par Coppola dans Apocalypse Now).
En 1908, la communauté internationale, sous l'impulsion de la campagne anti-Léopold de notamment Edmund Morel et de Roger Casement (bien connu par ceux qui ont lu le “Rêve du Celte” de Vargas Llosa), se retourne diamétralement contre Léopold. Les mains coupées présentées dans les journaux ont fait leur effet. Léopold se voit contraint d'abandonner son cher Congo et de le rétrocéder à la Belgique, aussi pour rembourse les prêts consentis. le Congo Belge est né et subsistera jusqu'en 1960. Mais ça, c'est une autre histoire, à peine plus vertueuse.
Je vous livre la phrase qui résume le mieux cette histoire atroce: “Le Congo de Léopold n'est qu'un silence de l'Histoire parmi tant d'autres”.
Livre magistral, écrit dans un langage simple et qui se lit comme une fiction... sauf que l'horreur y décrite fut bien réelle. Pour ceux parmi vous qui connaissent un peu Bruxelles, passer sous les arcs du Cinquantenaire me donne d'effroyables évocations...

Ce livre est un classique s'il s'agit d'étudier l'histoire coloniale de l'Etat Indépendant du Congo, avant que celui-ci devienne le Congo Belge en 1908. Très bien documenté, précis et qui reste accessible, s'il ne devait y avoir qu'un livre sur ce sujet, ce serait lui.

un livre hallucinant.

La colonisation du Congo par le Roi Léopold II de Belgique est un chapitre sombre de l'histoire coloniale. Sous le prétexte de "civiliser" et de "développer" la région, Léopold II a établi un régime colonial brutal et exploiteur. Un livre à lire une fois dans sa vie