L'enfant cheval, la quête d'un père pour guérir son fils autiste

Rowan a deux ans lorsque les médecins diagnostiquent chez lui une forme très violente d'autisme. Ses parents, désespérés mais courageux, ne baissent cependant pas les bras . Se rendant vite compte que les animaux et, en particulier les chevaux, ont un effet bénéfique sur lui, ils vont entreprendre un voyage en Mongolie, terre de chevaux et surtout de chamanisme.
Ce n'est pas un roman, c'est un livre vérité qui nous offre un documentaire émouvant sur l'autisme et toutes les difficultés rencontrées par les parents mais aussi sur la Mongolie, pays pas très lointain dont on ne connaît pas grand-chose. C'est un livre-espoir pour tout ceux qui se battent pour que ces enfants « différents » reprennent contact avec nous. C'est un livre-courage pour les parents qui luttent.

Il y a quelques années de cela, maman est revenue de la bibliothèque municipale avec ce livre … Quelques minutes plus tard, j'étais affalée sur le canapé en train de le dévorer, littéralement. La couverture me promettait à la fois un ouvrage sur l'autisme - sujet qui m'intéresse depuis fort longtemps - et la présence de chevaux - ma passion de toujours. Ce témoignage m'avait alors terriblement émue, et je m'étais promis de le relire un jour, à tête reposée. L'ayant trouvé sur les rayonnages de la bibliothèque spécialisée sur l'autisme que je fréquente depuis quelques mois, j'ai immédiatement sauté sur l'occasion pour procéder à cette relecture tant attendue. Autant vous prévenir tout de suite : il m'a tout autant bouleversée que la première fois, et j'ai toutes les peines du monde à organiser mes idées pour rédiger cette chronique !

Au premier abord, Rowan était un bébé des plus agréables à vivre : pas de réveils intempestifs, pas de pleurs incompréhensibles … Toutefois, plus le temps passait et plus sa maman, psychologue de formation, s'inquiétait : Rowan ne parlait pas mais répétait inlassablement les mêmes extraits de dessins animés, il ne pointait pas du doigt, ne réagissait pas à son prénom. Et puis commencèrent les colères, des déferlements impromptus et atroces de hurlements de rage et de douleur, inexplicables et inexpliqués. Peu après avoir fêté le deuxième anniversaire de Rowan, Rupert et sa femme se retrouvent confrontés au diagnostic : autisme. Désespérés, prêts à tout pour aider leur enfant à sortir de cet enfermement, ils vont tenter thérapie sur thérapie, méthode après méthode, sans le moindre résultat, sans la moindre amélioration … Seul le contact avec Besty, la vieille jument du fermier voisin, semble apaiser le petit garçon … ainsi que sa brève rencontre avec des guérisseurs africains. Rupert se met alors à imaginer un projet fou : emmener Rowan en Mongolie, terre natale du cheval et terre ancestrale de chamanisme …

Ce livre, c'est avant tout la déclaration d'amour inconditionnel d'un père à son fils. Un père complétement désemparé, qui n'en peut plus de voir son fils souffrir et s'enfermer progressivement dans son propre esprit, qui ne sait pas comment faire pour l'aider, qui n'a aucun moyen de l'aider à son propre niveau et qui en souffre. Imaginez : cela fait cinq ans que vous regardez, complétement impuissant, votre enfant se tordre de douleur, hurler de désespoir, sans que vous ne puissiez rien faire pour lui car le simple contact le rend plus hystérique encore. N'auriez-vous pas envie, besoin, de tenter quelque chose, juste pour avoir le sentiment d'être utile, pour avoir l'impression d'être présent pour ce petit être qui dépend de vous ? Rupert, lui, ne peut plus rester planté là, à accueillir ces dizaines de thérapeutes plus ou moins compétents et compatissants qui défilent, à attendre avec crainte la prochaine éruption de fureur douloureuse de Rowan, à voir cette enfance volée par cette étrange maladie qui semble n'avoir aucune cause définie … Rupert aime son fils, voilà ce que montre ce livre en tout premier lieu.

La seconde chose que l'on peut retenir de ce livre, c'est bien évidemment l'aspect « témoignage d'un papa d'enfant autiste ». Ce livre montre ainsi l'incompréhension et le désarroi que connaissent bien des parents face aux premiers signes de l'autisme, ces signes que même les médecins ne savent pas détecter et reconnaitre. Ces signes qui diffèrent d'un enfant à l'autre et qui rendent le diagnostic tellement délicat à établir. Et une fois celui-ci définitivement posé, une nouvelle terrible question nait : que faire ? Que faire face à cette maladie que l'on ne guérit pas ? Que faire face à cet enfant que l'on ne comprend pas ? Comme beaucoup de parents dans cette situation, Rupert et sa femme vont s'en remettre aux « professionnels », vont laisser leur petit garçon déjà tellement malmené par la vie entre les mains de thérapeutes aux méthodes plus ou moins efficaces mais surtout plus ou moins humaines. On entend parler d'énormément de méthodes basées sur la « sur-stimulation permanente » … le problème est que l'autisme rend toute stimulation, même la plus infime, très douloureuse et très agressive, alors rapidement ils décident de mettre fin à ces thérapies plus cruelles qu'autre chose … Sans toutefois savoir par quoi les remplacer.

Arrive alors le troisième élément important de cet ouvrage : le cheval. Comme énormément d'enfants avec autisme, Rowan est très proche des animaux, et tout particulièrement des chevaux. A leur contact, il s'apaise et semble même faire d'énormes progrès : il parle « pour de vrai » et ne se contente pas de répéter inlassablement les mêmes bouts de phrases complétement inintelligibles et incongrues entendues dans divers dessins animés, il montre du doigt les animaux qu'il rencontre en les nommant … et surtout, il semble heureux. A travers ce livre, Rupert Isaacson remercie Betsy et tous les autres chevaux qui ont contribué à aider Rowan … mais pas seulement. Car la « guérison » de Rowan - je reviendrais plus tard là-dessus - ne résulte pas uniquement du contact avec les chevaux, mais également de la rencontre avec différents chamans et guérisseurs rencontrés tout au long de leur périple en Mongolie. Pour les Occidentaux que nous sommes, tout cela peut sembler complétement absurde, mais toujours est-il que Rupert - qui n'osait pas y croire tout à fait, de peur d'être déçu - est intimement convaincu et persuadé que leurs interventions ont aidé son petit garçon. Ils ne l'ont pas guéri, car l'autisme fait et fera toujours parti de son être, mais ils ont été à l'origine de bien des progrès inespérés : à l'âge de six ans, Rowan est enfin en mesure d'aller aux toilettes, est capable de jouer avec d'autres enfants et de se faire des amis, arrive à monter seul sur un cheval sans perdre l'équilibre et en sachant mener sa monture … Un vrai bon en avant qu'aucun médecin ne croyait possible !

Ce livre, au final, est une lueur d'espoir pour tous les parents d'enfants autistes : bien évidemment, l'auteur ne conseille pas à tous ces parents de se ruer en Mongolie pour aller voir des guérisseurs et des chevaux, mais il les invite à garder foi en l'avenir et à oser sortir des sentiers battus pour aider leur enfant. Il est aussi un très beau récit de voyage : c'est un vrai régal que de lire les descriptions de Rupert Isaacson, on a vraiment l'impression d'être avec eux au cours de ce délicat périple. Sentiment renforcé par le petit dossier photos au milieu du livre : les paysages sont grandioses, mais surtout, les sourires qui naissent progressivement sur le visage du petit Rowan réchauffent le coeur ! En bref, vous l'aurez bien compris, je vous conseille fortement de vous procurer ce magnifique témoignage, écrit avec beaucoup d'honnêteté et d'émotions. Pour ma part, je compte non seulement le re-relire dans quelques années, mais j'espère également me procurer le second témoignage de l'auteur, L'enfant et le cheval de vent, écrit quelques années plus tard, et visionner le film-documentaire qui accompagne L'enfant cheval …
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Quand Rupert Isaacson et sa femme apprennent que leur fils Rowan, âgé de deux ans, est diagnostiqué autiste, leur monde s'écroule. Se retrouvant seuls dans le désarroi le plus complet, ils commencent à chercher sur Internet les meilleures thérapies possible. Après en avoir tentées plusieurs en vain et face au vocabulaire limité, sous forme d'écholalie, aux violentes et incontrôlables crises de colère de Rowan qui les laissent tous les deux exsangues, ils décident, après avoir remarqué que le contact des chevaux l'apaise et lui fait dire ses premiers mots, de partir en Mongolie, dans ce pays qui offre à leurs yeux un double avantage, une terre de chevaux et de chamans…

C'est dans une incroyable et courageuse odyssée que va se lancer la famille Isaacson. Partir à cheval aux confins de la Mongolie, camper en pleine nature avec un enfant autiste va s'avérer extrêmement compliqué. Mais guidés par l'amour qu'ils portent à leur fils, aux surprenants progrès que Rowan fait au contact de chamans, ils sont bien décidés à aller jusqu'au bout, à l'extrême Nord de la Mongolie où vivent les Tsaatans, le Peuple du Renne là où la force de la nature n'est ni affaiblie, ni clôturée, ni entravée et dont la tradition chamanique est ancestrale.

Les résultats vont être des plus surprenants, des plus impressionnants, car c'est un enfant différent que ses parents vont voir apparaître, un enfant qui va reprendre contact avec le monde, avec la vie. Un témoignage émouvant, édifiant et encourageant !
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Un très beau témoignage que ce livre. Les sujets : l'autisme d'un enfant, Rowan, et l'idée folle et géniale de l'emmener en Mongolie pour conjuguer le fil d'Ariane entre Rowan et le réel, à savoir les chevaux, et le chamanisme. L'espoir de le guérir en bandoulière, Rupert le père nous narre ici le périple. Comment vas-tu aujourd'hui Rowan? La ténacité de tes parents est émouvante, ton désarroi et le leur sont si bien décrits sans sensiblerie, sans fards, sans orgueil quant aux moments d'avancées, avec pudeur et humilité. Si le livre est bien écrit et se lit facilement, ce n'est pas la prouesse littéraire que je salue ici, mais le combat pour rendre un enfant apte à vivre dans notre monde malgré un mal si énigmatique et douloureux : l'autisme.

Une belle histoire mais un peu longue.

le combat de ce père, de cette famille qui ne renoncent jamais est magnifique
quel espoir!
quelles victoires!
si le style littéraire est loin d'être parfait, l'émotion nous emmène avec eux dans cette contrée lointaine la mongolie
parce que chaque seconde de la vie de ces enfants si différents est pour nous parents un don d'énergie d'amour de luttes de désespoirs inimaginables qui nous pousse toujours plus loin dans nos retranchements, toujours plus loin sur la terre...

Très beau témoignage sur l'autisme

Dans ce livre, le papa de Rowan témoigne de la folle odyssée qui les a menés, lui et sa famille, aux confins de la Mongolie, dans le territoire sauvage des Tsaatans, dans le but de rencontrer des chamans qui sauront « guérir » son fils de l'autisme.

Féru d'équitation depuis son enfance, l'auteur s'aperçoit vite de la relation spéciale qui se noue entre son fils et les animaux. Il commence donc à monter à cheval avec Rowan et remarque des améliorations dans le comportement de son fils. Parallèlement à cela, une expérience avec des chamans lui fait constater les mêmes résultats. C'est alors qu'il décide de mener un périple familial qui les emmènera au bout du monde.

Ce livre est un voyage, physique, à la découverte d'une culture et de paysages insoupçonnés, mais aussi spirituel, avec les rituels des chamans. Un ensemble qui va avoir des effets incroyables sur le petit Rowan. Une lecture que je conseille vivement à ceux qui aiment les voyages et la rencontre avec d'autres cultures.
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Un jeune père de famille découvre que le lien avec la jument BETSY et son fils autiste l‘aide à progresser. Une rencontre avec des chamans vont lui donner l'idée de préparer un voyage au pays des premiers chevaux sauvages et des étranges guérisseurs de Mongolie. Ils partent avec sa femme, un caméraman et un preneur de son. Véritable expédition dans ce monde sauvage et reculé ou les traditions et les coutumes vont aider Rowan à extérioriser ses souffrances. Mais surtout il va découvrir un langage plus élaboré, pouvoir communiquer, apprendre la propreté et surtout l'amitié. Dans ces paysages grandioses, la persévérance acharnée de cette famille à aller au bout de leur expédition donne une immense leçon de vie.

Et bien, ce livre est la preuve que ce n'est pas parce qu'on tient une belle histoire qu'on est capable de faire un bon roman. (Et à l'inverse les si bons auteurs comme Maupassant, qui arrivent à nous faire des chefs d'oeuvres avec des histoires des plus banales). Honnêtement, je ne l'ai vraiment pas trouvé intéressant, j'ai eu du mal à accrocher. Avec cette envie de sauter plusieurs pages, mais le sentiment que celles d'après ne seront même pas mieux.


Ce n'est pas l'histoire qui est mauvaise, bien au contraire, mais j'ai un sentiment de gâchis par rapport à l'histoire. Presque une culpabilité de ne pas avoir réussi à me plaire dans ce bouquin. Ce qui est encore plus dommage, c'est que cet auteur n'en ai pas à son premier livre et que Les derniers hommes du Kalahari me tentaient bien également... Mais du coup, je suis sceptique : ça risque d'être la même chose, un super sujet mais un roman qui ne vibre pas.