Sans-culottes et jacobins n'étaient point communistes : artisans, boutiquiers, paysans, ils étaient fréquemment propriétaires ou, en tout cas, n'aspiraient qu'à le devenir ; les montagnards, issus de bonne bourgeoisie, étaient encore plus hostiles au socialisme.
Mais, outre que les circonstances les obligeaient à s'appuyer sur le peuple, tous avaient le sens de la solidarité nationale, et comme Rousseau, jugeaient que la démocratie politique n'est pas compatible avec une excessive inégalité des fortunes.