Du sang et des larmes

L’ancien soldat quitta le dernier pont d’embarquement,
passa devant les logements vides des chaloupes et atteignit les
soutes inférieures. Le feu avait dévasté les cales et une épouvantable
odeur de chair brûlée le prit à la gorge. Il faillit vomir,
mais se retint de justesse et plaqua son gant sur son visage. Un
masque, il lui fallait un masque. Il rebroussa chemin, tomba sur
un puits resté ouvert et descendit d’un niveau. Ici, le système
d’éclairage avait rendu l’âme et seules les lumières de secours
clignotaient par intermittence. Il trébucha sur un corps, puis sur
un autre, aperçut enfin ce qu’il cherchait sur le cadavre d’une
femme. Il se pencha, dégrafa l’appareil, nota sans sentiment
aucun le visage fin, les grands yeux. Dans la mort, elle paraissait
reposée, presque soulagée.