L'Héritage d'Emilie, tome 2 : Maeve

D’ailleurs, cet endroit tout entier me donne l’impression de n’être qu’un décor destiné à cacher un secret dont le labyrinthe découvert pas Hatcliff n’est qu’une porte…

Des milliers d’années se sont écoulées, l’océan a reculé, la falaise a disparu, mais le passé est demeuré intact, enfoui sous la terre et protégé des hommes.

Leurs amours étaient de celles qui effraient.

À cette époque, la mer couvrait la forêt, et ces terres étaient celles d’un roi de la lignée des Tuatha de Danann. Brendan était son nom. Les conquêtes ne lui manquaient pas, ni vassaux, ni femmes… Mais la jeunesse est infidèle et la sienne le quittait déjà. Les druides s’inquiétèrent de cette forteresse vide où ne retentissait aucun rire d’enfant. Qu’adviendrait-il du royaume après sa mort ? Pour la première fois de sa vie, ce guerrier, qui ne savait que jouir de chaque jour, dut songer à l’avenir. On racontait alors que sur la grève de Cluana Hór se promenait une femme d’une extraordinaire beauté. Aveuglé par son orgueil, Brendan décida de séduire l’étrangère. Alors qu’il rôdait au pied de la falaise, elle sortit d’une grotte dont l’entrée n’était accessible qu’à marée basse. La passion qui les unit fut immédiate et réciproque. Mais la belle n’accepta de demeurer aux côtés du roi qu’à une condition : qu’il l’accompagne trois jours durant dans son pays, afin qu’elle puisse faire ses adieux à ceux qu’elle ne reverrait plus jamais. Malgré les mises en garde de ses conseillers, Brendan accepta ce marché.et un beau soir, son escorte le vit disparaître dans l’ombre de la grotte où l’attendait la future reine. Trois jours passèrent… Puis dix… On sonda la caverne, qui n’était qu’un cul-de-sac, et le pays se résigna à l’attente. Durant les décennies qui suivirent, les récoltes pourrirent sur pied, la famine et les maladies décimèrent les villages, et sa population dut se soumettre à un autre clan. Nul n’espérait plus le retour du vieux roi. Et pourtant…

Maeve… Ce soir, je te raconterai son histoire. Ferme les yeux…

Oh, et puis vous inquiétez pas si vous entendez des bruits bizarres… Ces vieilles baraques, ça craque de partout.

Dès demain, vous pourrez visiter vos terres. Ces jardins sont sans danger. Mais une partie de la propriété est un marécage où vous ne devez jamais vous aventurer seule. Un de nos chevaux s’y est englouti en moins de dix minutes. Quant au château, je crains qu’il ne vous paraisse bien inconfortable. Nous y vivons tout comme votre aïeul : mêmes vêtements, mêmes objets, mêmes usages.

La population locale est très superstitieuse. Je suppose qu’ils le croient maudit. Mais ils ont dit vrai ! Hatcliff a disparu au cours de la dernière fête qui ait eu lieu ici. À la fin de la nuit, une fusée devait s’élever au-dessus du château dans une gerbe de lumière. Malheureusement, l’engin a explosé au sol et c’est Hatcliff qui est parti en fumée. […] Curieux, surtout. On n’a rien retrouvé de lui, pas la moindre trace ! Beaucoup l’ont soupçonné d’avoir profité de l’occasion pour échapper à ses créanciers.

Voyez-vous, après la mort d’Hatcliff, il a bien fallu s’occuper des terres. C’est Jenkins qui s’en est chargé. Seulement ses rentes n’y suffisaient pas, c’est que ça coûte une maison pareille ! Heureusement qu’il avait des relations. Les Darkmooth, ce sont eux qui l’ont aidé à garder cet endroit. Ils y venaient l’été. Le reste du temps, un gardien s’occupait du parc. Mais à la fin du siècle, la dernière du nom s’est trouvé ruinée. Plus un sou ! C’est alors qu’elle a décidé de s’installer ici. Aussi, qui aurait pu prévoir qu’on vous retrouverait un jour ?!

... Des milliers d'années se sont écoulées, l'océan a reculé, la falaise a disparu, mais le passé est demeuré intact, enfoui sous la terre et protégé des hommes.