Impasse des deux palais

Ce gros roman nous fait pénétrer dans le monde foisonnant du Caire, au début du XXème siècle. Mahfouz le décrit magistralement et avec finesse. Le livre est centré sur la famille de Ahmed Abd el-Gawwad, un homme raffiné et jouisseur hors de sa demeure, qui chez lui se comporte en tyran domestique. Sa femme Amina, qui a un rôle essentiel, lui est soumise. Quatre enfants vivent au foyer, dont l'aîné est issu d'une précédente union du père. Autour de la famille, il y a aussi bien d'autres protagonistes. Au début, on peut se trouver un peu perdu; mais le lecteur finit par s'orienter dans le labyrinthe du roman. A cette saga familiale et sociale, s'ajoute une composante historique. En effet, l'intrigue se place à l'époque où une partie des Egyptiens revendiquaient avec force leur indépendance, face à l'occupation britannique. (Le fils cadet de la famille participera à cette lutte).
"Impasse des deux palais" est un grand roman. Mahfouz était un écrivain exceptionnel: il n'a pas volé son prix Nobel de littérature…