Les frères McCloud, tome 2 : Au-delà de la trahison

Connor se retourna quand il entendit la porte s’ouvrir.
Son silence choqué la fit se sentir très seule et terriblement exposée, comme si elle se retrouvait nue sur une scène, face aux murmures de la salle. Connor ouvrit la bouche. La referma. Sa pomme d’Adam fit un aller-retour dans sa gorge.
— Seigneur, souffla-t-il d’une voix rauque. Mais qu’est-ce que tu fais ?
Ses lèvres se mirent à trembler, puis son menton.
— Je ne sais pas, murmura-t-elle.
Elle ne savait pas du tout ce qu’elle faisait, mais apparemment, ce n’était pas la chose à faire.
Et voilà. Le pire des scénarios possibles. Dans des moments pareils, une femme doit se montrer forte.
Ses yeux s’embuèrent et elle se retourna.
— Je vais me rhabiller, marmonna-t-elle. Excuse-moi.
Aveuglée par les larmes, elle s’élança vers ce qu’elle estimait être la direction de la salle de bains.
Connor l’attrapa par-derrière, la fit pivoter sur elle-même et la plaqua contre le mur.
— Pas si vite. Attends une minute.
Son visage furieux n’était qu’à quelques centimètres du sien. Son torse nu effleurait ses pointes de seins. Elle ouvrit la bouche, mais aucun son n’en sortit.
— Comment oses-tu sortir de la salle de bains toute nue et me planter là comme ça !
— Mais je… Mais je pensais…
— Quoi ? Tu pensais quoi ? Que te promener toute nue sous mon nez serait sympa ? Que balancer l’appât pour me faire bondir serait rigolo ?
Sa fureur inexplicable la déroutait.
— Connor, je…
— Je t’interdis de m’allumer comme ça, Erin. Tu m’entends ? Je te l’interdis !


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— Tu viens ? demanda-t-elle par-dessus son épaule.
Il s’immobilisa sur le seuil de la salle de bains tandis qu’elle faisait couler l’eau pour qu’elle soit à la bonne température. Elle déploya une serviette et la plaça sur le rebord du bac de douche afin que sa fraîcheur ne lui morde pas le dos.
— Je peux le faire moi-même, dit-il. Il suffit que tu m’expliques.
— Non, je veux le faire comme il faut. Enlève ton T-shirt, sinon il va se mouiller.
Il hésita si longtemps qu’elle se tourna vers lui pour le questionner du regard.
Ses traits étaient tendus et il avait l’air pitoyable, les mains crispées sur l’ourlet de son T-shirt comme un petit garçon terrorisé. Erin lissa la serviette sur le rebord de la douche.
— Qu’est-ce qui t’arrive, Connor ?
Il garda le regard obstinément baissé.
— Je ne suis pas très beau à voir. Mes cicatrices… Elles… sont vraiment affreuses.
Mon Dieu. Son corps lui donnait des complexes. Quelle ironie ! Erin s’empressa de masquer la bouffée d’émotion qui la submergea derrière un éclat de rire, puis se leva, attrapa le bas de son T-shirt et tira dessus.
Connor referma les mains sur les siennes.
— Erin, je…
— Chuuut, l’apaisa-t-elle. Lève les bras.
Il la laissa le dépouiller de son T-shirt. Erin sentit son souffle se bloquer dans ses poumons. Il était divinement beau. Sous sa peau lisse et cuivrée, ses muscles étaient aussi puissants, fermes et ciselés que ceux d’un cheval de course. Une cicatrice de brûlure remontait depuis ses côtes jusqu’à son épaule gauche, puis descendait le long de son bras jusqu’à sa main. Erin frissonna. Il avait frôlé la mort de très près.
— Mon Dieu, Connor, souffla-t-elle.
— Je t’avais prévenue, dit-il d’une voix sans timbre. C’est moche, hein ?
Elle effleura son épaule du bout des doigts. Il eut aussitôt un mouvement de recul.
— Pardon. Ça fait encore mal ? s’enquit-elle d’un ton anxieux.
Il secoua la tête, mais n’osa pas affronter son regard.


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Quant à toi, ma belle, ajoute-t-elle à l’intention d’Erin, n’oublie pas ce que nos mamans nous ont toujours dit : « Il est aussi facile de tomber amoureuse d’un milliardaire que d’un bon à rien sans un sou ».