L'art de la beauté

Si l'âme d'une femme est sans culture, sans goût, sans délicatesse, si elle n'a pas la suavité d'un esprit heureux, tous les mystères de l'art seront impuissants à rendre son visage beau. D'un autre côté, il est impossible de ternir l'éclat d'une intelligence élégante et polie. Le rayonnement d'un esprit charmant perce à travers toutes les difformités des traits et affirme encore son empire sur le monde des afflictions.
J'ai eu le privilège de voir les beautés les plus célèbres qui ont resplendi dans les cours dorées de la fashion, par tout le monde, de Saint-James à Saint-Pétersbourg, de Paris à l'Indoustan, et pourtant je n'ai trouvé aucun art qui pût triompher d'un esprit grossier et d'un cœur sec. Cette activité chaste et délicieuse de l'âme, cette énergie spirituelle, qui donnent de l'animation, de la grâce et une vive lumière à notre organisation, sont, après tout, les sources réelles de la beauté dans une femme. C'est ce qui apporte de l'éloquence au langage de ses yeux, qui jette sur ses joues la plus suave mantille rosée, qui éclaire toute sa personne comme si son corps même pensait. Jamais je ne peux voir une créature douée de cette animation vivante et délicieuse sans en tomber moi- même amoureuse et désirer d'être homme pour l'épouser.

La baronne de Staël avouait qu'elle changerait la moitié de ses connaissances pour des charmes personnels, et il n'est guère douteux que la plupart des femmes de génie à qui la nature a refusé le pouvoir magique de la beauté estimeraient que c'est l'acheter bon marché à ce prix.