Le passé continu

Un livre très bien écrit, intéressant, riche, mais attention, un livre souvent dérangeant (scènes assez crues, parfois violentes); il y a deux histoires présentées alternativement: celle de Ritwik Gosh, enfant maltraité par sa mère qui quitte l'Inde après le décès de ses parents et devient étudiant à Londres dans les années 90; et le récit que Ritwik écrit sur une certaine Miss Gilby, personnage dont il imagine la vie dans l'Inde colonial du tout début du XXème siècle, au moment de la partition du Bengale et des troubles consécutifs. La vie de Ritwik en Inde puis en Angleterre est racontée de façon très réaliste; c'est celle d'un jeune homme bon et honnête, pauvre et homosexuel qui essaie de s'acclimater à l'Angleterre contemporaine, de tourner le dos au malheur et à la pauvreté, de trouver un certain bonheur; Miss Gilby, tente elle de découvrir et de comprendre l'Inde alors sous domination anglaise, et d'aider les femmes indiennes à se cultiver et à être un peu plus libres. Ils feront tous les deux de belles et de mauvaises rencontres; Ritwik finira par habiter chez Anne Cameron, très vieille dame qui le loge en échange des soins dont elle a besoin; leur relation est étonante et belle. Il rencontrera aussi un homme très riche, sans doute trafiquant d'armes, pour une liaison somme toute décevante. Miss Gilby, prise dans l'histoire du Bengale, s'en sortira assez meurtrie. Un livre qu'on ne lâche pas, et dont le contenu résonne longtemps.
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J'ai apprécié ce roman, qui pourtant malmène son lecteur et ne ménage pas sa sensibilité. En effet, l'auteur nous propose une vision sans détour de l'Inde, de la misère ordinaire qui y règne.
J'ai aimé cette découverte, loin des clichés de Bollywood. Grâce à un récit dans le récit, l'auteur nous fait aussi découvrir l'Inde coloniale, sous domination anglaise.
Le personnage principal, Ritwik, est intéressant et touchant par sa naïveté, son innocence. Il tente de s'intégrer en Angleterre, avec difficulté, pris entre son passé et ses aspirations. Il noue une relation touchante avec Anne, une dame âgée qui oscille entre égarement de l'âge et une étonnante lucidité.
L'écriture est agréable, travaillée mais sans fioritures.
Finalement, mon seul regret, c'est la fin du roman, que j'ai trouvée un peu abrupte. Mais pour le reste, j'ai été embarquée par ce roman.
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