Journal d'une courtisane

Je ressors de cette lecture avec un sentiment mitigé. Ce n'est pas une déception à proprement parler car j'ai largement apprécié le sujet mais je déplore un manque de profondeur dans son traitement. Je m'attendais à un récit historique plus « documenté » et fouillé. L'écriture m'a paru trop moderne pour l'époque et quelques personnages m'ont semblé vraiment stéréotypés. Cependant, certaines répliques ou situations cocasses sont aussi percutantes que drôles et l'auteure parvient sans difficulté à nous donner envie d'arriver jusqu'au bout de notre lecture. C'est un bon livre, mais dans le genre historique, mes attentes n'ont pas été totalement satisfaites.
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Un livre très agréable à lire. Entre réalité et fiction. On y suit la vie des plus mouvementées d'Ellen Gwyn (qui aurait réellement existé et aurait été la maîtresse du roi Charles II au XVII ème siècle) à travers son journal intime où elle ne cache rien de ses amours, de ses émotions, de ses sentiments, de ses opinions, de ses déceptions, de son travail d'actrice de théâtre etc. J'ai également apprécié les innombrables anecdotes/faits historiques réelles comme la grande peste ou l'incendie de Londres ou pratiques comme des remèdes maisons pour soigner la peste, les tâches de rousseur et les lettres échangées entre la famille royale d'Angleterre où ses membres sont éparpillés en Europe (en Angleterre évidemment et en France).

La plus grande partie du roman raconte la vie et la carrière de comédienne de Nell, avant sa rencontre avec Charles II,  avec une intéressante, quoique un peu superficielle, reconstitution de la vie du théâtre royal de Londres dont le roi était le principal mécène: les répétitions, les programmes, les relations du directeur Tom avec ses acteurs, le poids du public, les auteurs dramatiques, les pièces montées.
La dernière partie se focalise sur la liaison que Nell a entretenue avec Charles II, jusqu'à ses adieux à la scène, lors de sa première grossesse. le petit plus est que l'auteur montre bien les états d'âme de la jeune femme qui, contrairement aux autres maîtresses royales, semble aimer Charles II pour l'homme et non pour le roi et les avantages inhérents à la position de favorite royale, raison pour laquelle elle refusa d'avoir ses propres appartements à la cour, afin de se préserver un tant soit peu de ce monde cruel et sans pitié.

Journal d'une courtisane est un roman dont j'ai apprécié la lecture divertissante, malgré ses quelques défauts, notamment le choix de raconter l'histoire de Nell à partir de son journal intime que je trouve discutable dans la mesure où cela donne un aperçu peu approfondi des événements et du contexte historiques. A mon avis, c'est vraiment le gros bémol de ce roman historique, qui, comme son nom l'indique, doit raconter une histoire, certes, mais doit également permettre au lecteur de revivre l'époque évoquée.
Cela dit, son ton frais et léger, malgré la tristesse de certains événements, ou l'injustice des déboires essuyés par la jeune femme, ses nombreux dialogues et les extraits de lettres rendent ce récit vivant et très agréable à lire. Priya Parmar nous fait le portrait d'une jeune femme courageuse et attachante, bien que sa relation avec le roi soit certainement montrée sous un jour plus positif, plus romantique que dans la réalité.