Lecture
Début XXième, Mattie Ross arrive dans une petite de l'ouest américain Fort Smith, Arkansas. Son père qui y était venu acheter des chevaux, vient d'être assassiné par son intendant Shaney. Ce dernier, dont le passé s'avère très houleux, s'est réfugié dans le territoire indien où il a rejoint un groupe de hors la loi. Décidée à venger son père, la jeune fille engage un Marshall fédéral, Rosster Cogburn pour le poursuivre dans ces terres dangereuses. Se joint à lui un ranger du Texas qui pourchasse Shaney depuis longtemps. A force de persuasion et surtout d'entêtement , elle va finir par leur faire accepter sa présence à leurs côtés dans cette dangereuse chasse à l'homme.
Avis
C'est la première fois je crois que je lis un roman "Western", même si l'époque en question n'est pas vraiment la conquête de l'Ouest mais l'entrée des Etats-Unis dans le monde moderne, entre la guerre de Sécession (qui se termine en 1876) et le début de la première guerre mondiale. Les héros cow-boys sont déjà des reliques ou des légendes et la loi fédérale s'étend maintenant sur la plupart des territoires.
Miss Mattie Ross, du haut de ses 15 ans est une héroïne attachante, têtue, parfois comique sans le vouloir, assez collet-monté par certains aspects mais vraiment très pugnace. Elle s'allie au Marshall sur le retour, bourru, un peu rustre et tirant volontiers, sur la bouteille comme sur ses proies, et un jeune et rutilant Ranger du Texas, bel homme vantard.
Les caractères des personnages sont assez bien définis, les images s'imposent facilement et l'on voit bien les cavaliers en file indienne dans les décors sauvages. le style est simple mais efficace et laisse la part belle à l'histoire. Malheureusement ce livre fait une large place aux références historiques américaines. Passe encore pour la bande de Quantrill, les principaux dirigeants confédérés et autres, mais les digressions sur les présidents US du XIX eme, sur les batailles de la guerre de Sécession ou les citations bibliques récurrentes, très américaines, laissent souvent le lecteur européen que je suis au bord de la route. On sent que le livre date des années 1950 et qu'il participe plus du Western à la John Wayne (sous le titre "100 dollars pour un shérif") que du
Sergio Leone ou des frères Cohen (qui reprennent bientôt ce film au cinéma).
Une certaine modernité transparaît cependant avec la description de ce monde en transition. Les gagnants de l'Ouest ne sont déjà plus les portes flingues mais les comptables et les entrepreneurs.
Le livre est ainsi totalement conté du point de vue de la jeune femme. le titre "
True Grit" se traduirait par quelque chose comme "Vraie Teigne". C'est en effet, sur la persévérance et la fermeté de caractère de cette adolescente que se construit tout le livre. Mais ce personnage est lui aussi très typé et je ne m'y suis donc pas vraiment retrouvé.
Par ailleurs l'aventure est plutôt bien contée et l'on suit avec intérêt la traque.
Conclusion:
Un livre agréable à lire mais très (trop) typé américain, une forme de western qui a un peu vieilli, une lecture facile mais sans marque notable.
Ma note : 13/20
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