C'est arrivé un premier septembre

L'Histoire et La Bêtise Humaine se répètent à volonté !

Cette histoire commence le 1er septembre 1938 à Levice en Slovaquie, et les protagonistes sont à l'époque trois gamins de 13 ans, l'un hongrois, l'autre slovaque et le troisième juif, trois amis amoureux de Maria leur camarade de classe slovaque qui sera un enjeu entre les trois pendant toute une vie !
Un an plus tard suite à un court conflit du 23 mars au 4avril 1939 entre le royaume de Hongrie et la République slovaque, la ville passe aux mains des hongrois et les donnes changent. Être tchèque ou slovaque devient une tare. L'année suivante , les choses se compliquent davantage avec l'arrivée des allemands, les juifs devenant personnages non-grata, les mariages mixtes et les relations intimes entre juifs et hongrois interdites. Après la guerre , Levice retourne à La Tchécoslovaquie....devenue communiste.

Les trois garçons dont on suivra les destins jusqu'au printemps de Prague 1968, vont traverser la guerre et sa suite enjambant frontières et identités, de la Tchécoslovaquie aux États Unis en passant par Israel, un sujet d'actualité brûlante , vu le retour en scène du nationalisme et des partis fascistes en Europe.
L'auteur slovaque dont c'est ma première rencontre raconte avec douceur et humour les chamboulements politiques et sociales de cette partie de l'Europe de l'Est , où la période abjecte de la Seconde Guerre Mondiale est suivie par une autre encore plus abjecte où les sauveurs deviendront bourreaux à leur tour. Ensuite arrive le pire, l'autre face du fascisme, le communisme, avec ses vagues de répressions en Hongrie en 1956, et en Tchécoslovaquie en 1968 , où les Russes ne feront pas regretter les allemands. Ces nouveaux bourreaux à l'identité douteuse ( à qui faire confiance quand le communiste d'antan sera emprisonné et son surveillant sera justement le fasciste de la même époque ?) fracasseront croyances et idéaux des trois amis, tiraillés entre servir leur patrie ou partir pour sauver le peu qui leur en reste de croyances et de confiance. Et bien sûr il y a aussi ce titre , le 1er septembre, une date symbolique, le fil rouge du récit que je vous laisse découvrir 😊!


Couronné par le Prix du livre européen 2020, un roman magnifique et magistrale sur l'amitié et la quête d'identité qui traverse une période cruciale de l'Histoire européenne, à travers trois identités différentes. Mélangeant les langues des trois garçons, il nous offre la richesse des identités constamment en mutation. Y survivront uniquement ceux qui arriveront à trouver un équilibre entre leurs origines et leur pays d'adoption en restant fidèle à eux-mêmes, à leurs principes et surtout à leurs amis, dans le tourbillon de cette grande mascarade qu'est la politique et leurs idéologies de source qui ne servent finalement qu'à servir l'intérêt de ceux qui détiennent le pouvoir au nom de ces mêmes idéologies ! Une des protagonistes en dira avec amertume, "Voilà où nous en sommes arrivés. Non pas à cause des erreurs que nous avons pu commettre ; à cause de la politique. Nous n'avons pas pu vivre notre propre vie, seulement celle qu'on nous a dictée."
Je n'y crois pas aux prix littéraires mais ce livre est vraiment spécial et vaut amplement son prix , un prix d'ailleurs dont je ne connaissais pas l'existence 😊.

"La caravane passait, les chiens n'aboyaient même pas."

Premier épisode – 1er septembre 1938 : trois adolescents de 14 ans Gabriel, Peter et Jan veulent épater Maria et organisent une course de natation. Gabriel Rosenberg manque de se noyer.
L'action se passe à Levice en Tchécoslovaquie.

Deuxième épisode – 1er septembre 1939, l'action se passe toujours à Levice mais cette fois en Hongrie. Par le jeu d'accords internationaux, Levice (rebaptisée Léva) fait désormais en partie intégrante de la Hongrie.
Gabriel lui aussi a changé de prénom il s'appelle Gabor. Jan dans le premier épisode, maintenant s'appelle Hans et a été obligé de fuir avec ses parents, il habite dans le Reich à Brno.
Un an à peine a passé et les amis sont séparés, ils pensent toujours à Maria….

Chaque chapitre retrace une année dans la vie de ses quatre personnes : Gabriel est juif et échappe de peu aux camps de concentration, Jan perd ses parents dans un bombardement, le père de Maria sauvent Peter et Gabriel en les cachant dans sa cave…

Ce roman met en scène l'évolution dans Europe de l'est d'un quatuor de jeunes gens, d'origines différentes qui parviendront à survivre et à rester amis.
L'histoire de ces 4 personnages s'intègre parfaitement à L Histoire : création de l'état d'Israel où Gabriel et Jan séjournent quelques mois, répression en Hongrie en 1956, épisode du communisme à visage humain…et toujours l'espoir de pouvoir choisir sa destinée dans un système politique qui broie les individus…

Le dernier chapitre est racontée par Maria et se déroule en 1968 : 30 ans plus tard c'est l'heure du choix : rester en Tchécoslovaquie ou « passer » à l'ouest ?

En conclusion : Un roman où le contexte historique est prenant et les personnages passionnants.

A l'heure du choix de mettre entre 4 et 5 étoiles sur Babelio, finalement j'ai mis 4.5 : j'aurais aimé que Maria ait plus de place ….coup de coeur frôlé…

Ils vivent Peter, Jan, Gabriel et Maria en Slovaquie du sud au coeur de cette Europe mélangée qui connait la guerre, la dictature et le communisme. Gabriel juif entrainera jan en 1948 à combattre en Palestine dans les rangs de l'Irgoun. Jan participera au soulèvement hongrois en 1956 et devra émigrer en Amérique pour échapper à l'incarcération. Peter convaincu par le communisme est journaliste mais les restrictions de liberté le feront douter. Gabriel lui aussi amoureux de Maria osera mais beaucoup plus tard lui déclarer son amour. Maria institutrice pour laquelle les trois amis "étaient en compétition" restera seule.

On traverse la moitié du XXème siècle aux côtés de trois bons amis d'enfance, qui, chacun à leur manière vont être ballotter par les événements qui secouent leur Slovaquie natale. du début de la guerre, à 1968 où la Tchécoslovaquie est envahie. L'écriture, particulièrement simple et coupante, rapide et directe, nous embarque sans concession au coeur des bouleversements mondiaux.
Simple mais aux belles tournures, l'écriture a un rythme effréné qui s'accorde avec la structure intéressante du roman : chaque chapitre étant plus ou moins le bilan, au premier septembre, de l'année écoulée. Cela créé des ellipses agréables, qui anéantissent toutes fioritures et maintiennent le lecteur dans l'Europe en crise bouillonnante. Ces chapitres brefs et qui se dédient à l'essentiel permettent notamment de bien comprendre le déroulement de l'Histoire, d'en avoir divers points de vue, mais également, cela permet d'appréhender les personnages très facilement. On suit encore mieux leur évolution et on s'y attache d'autant plus. Personnellement, j'ai adoré suivre ces trois garçons de leurs enfances jusqu'à l'âge mur, les péripéties qui malmènent leur amitié et leurs caractères qui évoluent au grès des épreuves.
Lien : https://barauxlettres.wordpr..