Malgré l’air du temps et l’évolution rapide des mentalités, la dominatrice reste « difficile à trouver », comme le note Gilles Deleuze dans sa préface au roman La Vénus à la fourrure, livre phare, inévitable référence, ne serait-ce que parce que le nom de son auteur, Sacher-Masoch, a engendré, comme chacun sait, celui de « masochisme ».
En 1941, cette immense écrivaine, pensant devenir folle, va se jeter dans une rivière les poches pleine de pierres. Avant de mourir, elle écrit à son mari une lettre où elle dit prendre la meilleure décision qui soit.