La Mésopotamie

C'est dès ce moment-là, nous n'en doutons pas, et dans ces villes qu'éclot la civilisation sumérienne, avec ses remarquables réalisations architecturales et artistiques, et surtout l'invention de l'écriture, véritable "révolution", aussi importante pour l'humanité que la "révolution néolithique". (p 90)

Alors que le Nil, alimenté par des grands lacs d’Afrique orientale qui fonctionnent comme régulateurs, a une crue annuelle d’un volume à peu près constant, le volume combiné des crues du Tigre et de l’Euphrate est imprévisible, car il dépend de la quantité de pluie ou de neige, toujours variable, qui tombe sur les montagnes d’Arménie et du Kurdistan. Si de basses eaux plusieurs années de suite signifient sécheresse et famine, une seule crue excessive peut provoquer une véritable catastrophe.