La malédiction de Catacomb Hill

Dans La malédiction de Catacomb Hill, Sophie, douze ans, est vendue par ses parents comme domestique dans un manoir pendant qu'eux fuient vers le Nouveau Continent. Son emploi consiste désormais à nourrir les créatures marines déchaînées, et à éviter si possible de devenir le repas, ce qui n'est pas facile, avec les diaboliques jumeaux Ralf et Gail qui n'aspirent qu'à se débarrasser d'elle.

Le point fort de ce livre est assurément son atmosphère, glauque et sordide à souhait. Les premières pages annoncent la couleur, avec une ville abandonnée et des individus atteints de fièvre marine qui fuient en masse vers un paradis au-delà des mers. Cette ambiance m'a un peu rappelé Salencre-sur-Mer et la Bête bombinante des Fausses bonnes questions de Lemony Snicket.

Le manoir est lui aussi oppressant à souhait, mais je me suis assez vite perdue dans ses labyrinthes, au sens propre comme au sens figuré. Je ne sais pas si c'est parce que j'ai lu le livre le soir en étant ensommeillée, mais plus j'avançais dans ma lecture, plus je décrochais. J'avais du mal à me retrouver dans ces dédales de couloirs et de galeries qui paraissaient assez grands pour s'y égarer, et en même temps où les jumeaux semblaient partout à la fois.

Au niveau des personnages, autant j'ai apprécié Cartwright et Caillasse, autant Sophie m'est apparue comme assez antipathique. Je n'ai pas réussi à m'attacher à elle, et de ce fait, j'ai eu du mal à la plaindre ou à compatir à ses malheurs. J'attendais qu'on en apprenne davantage à son sujet, persuadée qu'un mystère l'entourait, mais pas du tout. Pourquoi s'attarder autant sur ses cheveux blancs et ses six orteils, en fin de compte ?

Dans l'ensemble, toutes les révélations sont décevantes. L'intrigue se traîne autour de la quête de la fameuse Boîte à monstres, et j'ai levé les yeux au ciel quand la course poursuite a commencé, retardant encore des explications qui s'étaient pourtant suffisamment fait désirer. Et quelles explications… Outch !

J'hésite entre la grosse facilité scénaristique et la poudre de scénarium. C'est tellement simple que c'en devient complètement tiré par les cheveux. Non, pour moi, cette conclusion n'explique absolument pas comment des pieuvres et autres créatures sous-marines ont pu devenir cinglées au point de dévorer os / humains / maisons / autres, ni comment des gens ont pu se dire que c'était une bonne idée de partir en bateau vers un Nouveau Continent que personne n'a jamais vu alors que, visiblement, lesdites bestioles avalent tout ce qui s'aventure ne serait-ce que le long de la côte.

Idem en ce qui concerne les jumeaux. Ils sont juste très, très méchants, au point de se demander pourquoi personne n'a tenté de les jeter à la mer avant (autrement qu'à l'aide d'un plan tellement alambiqué qu'il s'est soldé par un désastre).

Toute la tension et les bonnes idées que contenait ce roman tombent à plat dans les dernières pages. Dommage, parce qu'il y avait vraiment une atmosphère réussie et des éléments intéressants, mais je ressors globalement déçue de cette histoire. D'autres sauront sûrement l'apprécier plus que moi.
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Dans ce livre, nous découvrons Sophie, une jeune fille de douze ans, qui vient de se faire abandonner par ses parents, voir même qui vient d'être vendue. En effet, ses parents, atteints de la fièvre marine, ont décidés de l'envoyer travailler à Catacomb Hill afin d'avoir assez d'argent pour se payer des billets vers le Nouveau Continent, où ils seront protégés des monstres qui envahissent les mers.

A peine arrivée, elle va devoir affronter les créatures qui envahissent les mers afin d'accéder à Catacomb Hill, dans cet endroit digne d'un château abandonné, elle va y rencontrer des gens plus étranges les uns que les autres : un serviteur un peu fou mais assez gentil, une mère étrange, paranoïaque, malheureuse avec des accès de colère, des jumeaux comédiens, sordides et violents et le cousin Cartwright qui se prend pour un adulte et déterminer à retrouver ce que son oncle lui a légué, coute que coute. Sans oublier les monstres, que Sophie va devoir nourrir si elle ne veut pas finir dévorée ainsi que tous les autres habitants de cette demeure, et cela à ses risques et périls.

L'arrivée de Cartwright va lancer le début d'une chasse aux trésor dangereuse pour Sophie et tout le monde va y prendre part d'une façon ou d'une autre, et des secrets vont être révélés.

En commençant ma lecture je ne savais pas trop à quoi m'attendre, j'avais juste lu le résumé et il m'avait intrigué. L'idée qu'une épidémie de fièvre marine, qui rend les gens fous et tétanisés à proximité de l'eau, avant de les pousser à fuir ce qu'ils connaissent pour trouver la paix était sympathique et original. Mais malgré une intrigue intéressante et un bon début, j'ai ressenti des longueurs et une fin un peu facile avec un dénouement pas très surprenant.

Par contre, je trouve que l'auteur arrive facilement à nous transporter dans une ambiance assez lugubre : un manoir hanté qui a l'air presque vivant parfois, des créatures marines qui les encercles, des catacombes géantes sous la maison où il est facile de se perdre… L'ambiance est assez vite oppressante et frissonnante. de plus, la présence d'humour tout au long de la lecture est très agréable.

Au niveau des personnages, Sophie est une jeune fille intéressante, qui adore raconter des histoires, on retrouve donc durant certains chapitres des récits qu'elle invente pour d'autres personnes, cela donne un petit rythme différent pendant la lecture, plutôt agréable. C'est une jeune fille très débrouillarde qui ne se laisse pas marcher sur les pieds. Par contre, je n'ai pas réussi à m'attacher plus que ça à ce personnage, même si sa situation est compliquée, elle fait un peu trop de crise de colère pour moi (mais pourquoi pas… elle est peut-être en pleine crise d'adolescence^^) et a un comportement trop prévisible. Au niveau des autres personnages, ils paraissent intéressants au premier abord mais je trouve qu'on ne fait surtout que les effleurer, leurs caractères manquent parfois de profondeurs et font un petit peu clichés.

Au final, l'idée de ce roman est intéressante, mais je n'ai pas vraiment accroché à l'histoire, ce qui est dommage car certaines idées étaient assez intéressantes mais pas assez poussées, voir clichés, à mon gout. Ce livre pourra peut-être plaire aux plus jeunes, mais cela ne restera pas une lecture mémorable pour moi.
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