Le jeu de l'ombre

Il lève son verre et hume l'arome du vin, tout en observant les touches d'ivoire et d'ébène. Blanc et noir. Noir et blanc. Peut-il y avoir plus hypnotique qu'un tel spectacle? Les touches d'un piano sont comme une alphabet parfait, se répétant, se répondant. Malko a toujours entendu la musique comme des couleurs. Pour lui, les notes de piano sont toujours vertes ou bleues. Il n'a jamais pu expliquer pourquoi.
Et maintenant...
Maintenant, il observe ces touches sans oser les effleurer. Il vient ici tous les jours depuis trois mois. Il s'assoit. Il regarde le piano. Il voit les touches, il peut sentir leur douce perfection quand il les effleure, mais il est aveugle à leur musique.

Le moment est donc venu de tomber les masques.
Enfin.
Mais il doit avouer qu'il ne se serait jamais attendu à un tel dénouement.

Il se tourne de nouveau vers le piano.
En guise de partition, une feuille de papier est posée sur le pupitre. Malko réalise que c'est le premier son qu'il a entendu, quand l'individu invisible s'est installé au piano : son tourmenteur a déplié le chevalet de bois pour y placer la feuille. Pas n'importe laquelle. Elle comporte toujours le même message.

TU AS BIEN FAIT
AVEC LA SALOPE

Sauf qu'à présent une troisième ligne figure sur la page.

MAINTENANT ON VA JOUER

Il devine un mouvement. Quelqu’un se déplace, sans se presser, entre les rideaux de la fenêtre.
C’est seulement à cet instant qu’il prend conscience de la respiration. Il l’entend très distinctement : un souffle haché, rapide, venant vers le lit.
Sauf que ce n’est pas une respiration humaine. C’est un jappement.
Un son purement animal.

Vauvert s'accroupit à son tour, de l'autre côté du cadavre. La puanteur qui s'en échappait était terrible, et il respira par la bouche.
- C'est un Om. Un symbole sacré hindou.
- Tu en es sûr ?
- Oui, dit Vauvert, l'air songeur. Mon ex-femme en avait un tatoué sur le poignet.
Coutaud releva un regard curieux vers lui.
- Parce que tu as été marié, toi ?
Mais le regard glacial que lui lança Vauvert dissuada le légiste de poursuivre sur le sujet.

Malko tourbillonne sans fin tandis que la nuit l'avale.
Et que la musique cesse.

Brutalement.

Définitivement.

De temps à autre, même les pierres réclament leur dû de sang.

ET MAINTENANT? COMMENT ROMPRE CE PACTE ?.
Il crispe ses mains sur le volant.
TU NE PEUX PAS FAIRE CA. RÉFLÉCHIS UN PEU.
CE SERA PIRE APRES.
Malko sent des larmes monter dans ses yeux.
MAIS SI JE LE FAIS PAS ?
QUE FERA CE MONSTRE INVISIBLE ?
IL CONNAIT MES PROCHES. IL CONNAIT MES ANCIENNES CONQUÊTES.
IL A DIT QU IL S .EN PRENDRAIT A JACK ET SARAH.
JE NE PEUX PAS COURIR CE RISQUE. PAS EUX.
PAS SARAH.
Il inspire. Puis expire. Se calmant un peu.
Demain il pourra se poser toute ces questions.
Pour l'instant, il a un travail à effectuer.
Un travail terrible.
Mais il ne voit pas quoi faire d'autre.

Des questions.
Aucune réponse.

Malko est comme ça, un accro aux sensations fortes, un drogué à l'adrénaline.