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Critique de jessaie
Ce livre est le testament d'un homme spirituel courageux, qui a pris la peine, avant de quitter ce monde, de donner à ses contemporains des pistes pour une spiritualité renouvelée. Sa préoccupation principale est le grand écart dans lequel vivent beaucoup de nos contemporains entre leurs croyances et les avancées de la science. le problème ne date bien sûr pas de hier, mais il s'est particulièrement accentué au XX e siècle, avec l'accélération des connaissances. Etant moi-même de culture chrétienne et de formation scientifique, j'ai toujours vécu cet écart comme un entre-deux tout à fait supportable, en essayant de ne fétichiser ni la croyance religieuse, ni la connaissance scientifique. Il n'en reste pas moins que de moins en moins de jeunes reçoivent de nos jours une culture religieuse, et que pour eux il sera sans doute difficile de trouver le même équilibre à l'âge adulte. Face à ce constat, John Shelby Spong souhaite aider ceux qui n'arrivent plus à croire et leur démontrer que cela peut rester possible, à condition de ne pas lire les textes sacrés de manière littéraliste. On mesurera que cela ne concerne pas que les chrétiens, loin de là. Son message s'adresse donc à un lectorat très large. On précisera que J.S. Spong a pour obsession d'être compris et bien compris. Il prend donc toutes les précautions du monde pour s'exprimer avec des mots bien choisis et dans un langage clair, compréhensible et intéressant, autant par un lectorat religieux que par un lectorat qui s'est éloigné de la religion. La seule exception concerne son argumentation, qui puise forcément dans sa grand culture biblique, puisque par définition, les doctrines se sont appuyées le plus souvent sur des textes, le plus souvent très anciens comme ceux de la Bible hébraïque, en ce qui concerne le christianisme. le lecteur qui a peu de connaissances dans ce domaine risquera alors de se sentir noyé. Mais il pourra aussi prendre le parti contraire et essayer de s'approprier ces connaissances, ce qui nécessitera cependant l'acquisition obligatoire d'outils (avec au minimum une bonne édition de la bible, l'idéal étant évidemment de se procurer une édition pourvue d'un riche appareil critique, comme la TOB intégrale par exemple.) On citera les douze angles d'attaque choisis par Spong : 1) Dieu, 2) Jésus le Christ, 3) le péché originel, 4) La naissance virginale, 5) Les miracles, 6) La théologie de la rédemption, 7) Pâques, 8) L'ascension, 9) L'éthique, 10) La prière, 11) La vie après la mort, 12) L'universalisme. Il est probable que, selon les préférences de chacun, l'un ou l'autre sujet aura plus de résonnance. Pour nous-même, pour qui le conflit entre la science et la foi n'était pas vraiment un problème (comme il l'est en particulier pour les américains qu'on qualifie souvent de créationnistes, parce qu'ils persistent à penser que la version selon laquelle L Univers a été créé en six jours par Dieu est la seule valable), nous avons préféré ou été davantage captivé par les thématiques plus générales, comme « Dieu », « La théologie de la rédemption », l'éthique, l'universalisme, etc... , mais chacun pourra sans doute trouver son compte. Ce qui est sûr, c'est que d'aucune façon le langage volontairement simple de l'auteur n'est un signe de pauvreté, bien au contraire, il est la preuve d'un esprit de synthèse exceptionnel. Seul un esprit superficiel peut se tromper à ce sujet. Et je ferai ici mon mea culpa : lorsque j'avais une vingtaine d'années et que j'ai lu pour la première fois des textes de Sigmund Freud, j'avais eu la réaction juvénile de trouver qu'il ne disait rien d'original ni de nouveau. Et c'était évidemment de ma part la preuve parfaite d'une superficialité et d'une immaturité évidentes, car je n'avais pas du tout mesuré à quel point son langage était synthétique et son abord pédagogique. Je préviens donc encore une fois le lecteur que la lecture de ce livre ne sera pas facile, même si le langage est tout à fait abordable, mais que s'il en la motivation et qu'il se sent une âme de « chercheur », il ne pourra que se réjouir de gravir avec Spong de véritables sommets. Ayant déjà été trop long, il faut cependant conclure, en ajoutant qu'on peut légitimement avoir des doutes sur la pertinence de la démarche de l'auteur. Mais son grand mérite, c'est de s'être penché avec une grande générosité de l'esprit et un volontarisme évident sur des questions cruciales pour certaines ou certains d'entre nous. Voilà, je souhaite bonne lecture à tous de cet excellent ouvrage.
