Charcot, le chevalier du pôle

Charcot se meut dans la joie de l'action qui est communicative, et inventive aussi. Près de lui, un équipage perçoit à la fois sa sécurité d'avoir un chef qui a tout prévu et dont l'ingéniosité n'est jamais à court, et son bien-être moral de se savoir au fond de toutes les préoccupations du maître du navire.

Charcot, souriant et simple comme toujours, écoutait mourir en lui les derniers échos des grandes tempêtes et des angoisses du Sud...

Et puis, le poison de solitude, épars dans l'air ambiant, qui va peut-être s'abattre sur ce petit noyau humain, bouillon de culture trop tentant, et puis les affolantes nuits de tempête, où la glace cogne à coups sourds contre la coque, tandis que les icebergs, fantômes vivants, guettent ces innocents au passage.

Petites Féroé lointaines et menues, déjà vous nous avez livré le secret spirituel qui, des voyages de Jean Charcot, fera ce bloc merveilleux, translucide comme une histoire sans tache et passionnant comme une légende.

D'heure en heure, le pôle malmène plus rudement ses vainqueurs. Il y a la neige qui corrode les yeux, la mystérieuse anémie polaire qui engourdit les membres gonflés, le froid qui brûle comme un fer rouge, les bains glacés involontaires...

... Sur le livre éternel des sacrifices, à l'avoir de la France déchirée, s'inscrivirent d'un seul coup toute l'ombre, toute la glace, toute la torture du pôle meurtrier, les larmes enfantines du matelot qui souffre, l'angoisse du chef qui tremble pour les siens et même l'humble douleur des planches vivantes d'un navire, meurtries dans leur obscur devoir...

Charcot met son âme dans tout ce qu'il fait.

1906-1908. Charcot, au seuil d'un second voyage, qui ne saura que nous le révéler davantage, prend son visage définitif, irradie cette force spirituelle et joyeuse qui fera son emprise sur tous ceux qui l'approcheront.

Puis la charité, même héroïque, est toujours gaie.

Je jouis de ma propre souffrance. Je lutte, je rêve, je sens, j'espère, et cette vie est bonne quand même...