Les premières cités et la naissance de l'écriture : Actes du colloque du 26 septembre 2009, Musée archéologique de Nice-Cemenelum

L'INVENTION DE L'ECRITURE. Le mystère de son invention reste entier. On a vu qu'elle aide l'homme à se situer dans le monde, imposant ses critères dans le mode de classification du réel. On sait, depuis Platon, qu'elle sert à pérenniser la parole, et J. Goody a souligné, dans ses travaux, sa fonction cognitive, son aptitude à créer des possibilités inédites d'action sociale. Dès les lendemains de son invention, en Mésopotamie, elle se montre perturbatrice jusque dans ses usages minimaux comme la gestion, autorisant l'établissement de bilans et de balances de comptes qui permettent les anticipations et les calculs prévisionnels. Elle aide l'homme à se situer dans l'espace et dans le temps. Fondamentalement, elle fait figure de transgresseur, conduisant à rompre avec les habitudes prises en encourageant les innovations !

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Des villages murés apparaissent en Chine dès le Ve millénaire avant notre ère, Puis, au IV e millénaire, mais surtout au IIIe millénaire, se développent des sites fortifiés de plus grande taille. Outre leurs dimensions, ils se caractérisent également souvent par la présence d'importantes zones artisanales, de grandes superficies consacrées aux activités rituelles, de bâtiments de prestige et enfin de sépultures témoignant d'une forte hiérarchisation de la société. Tout ceci indique que l'on ne se trouve plus ici dans un contexte rural, ce qui explique pourquoi on tend à identifier ces agglomérations fortifiées à de véritables cités.