Histoire de France depuis les origines jusqu'à la Révolution : Tome 1, Tableau de la géographie de la France

De ces choses d'autrefois, le paysan, seul dépositaire et conservateur des idées anciennes, garde encore quelques traces. Par lui on peut, quoique de moins en moins chaque jour, se rendre compte de ce qu'était jadis l'existence de la très grande majorité de la population de France. Elle se composait d'une trame continue d'occupations revenant périodiquement, et qui directement ou indirectement, qu'il s'agît de travail agricole ou d'industries domestiques, se rapportaient toujours à un même objet, la terre.

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Aucune contrée civilisée n’est l’artisan de sa propre civilisation. Ou du moins elle ne peut engendrer qu’une civilisation bornée, comme une horloge qui, après quelques temps de marche, s’arrête court.