Ce roman épistolaire présente Jerusha Abbott, une jeune orpheline élevée dans un foyer. Elle a terminé l'école et travaille donc pour l'orphelinat. Au cours d'une des réunions annuelles des bienfaiteurs de l'établissement, un homme, qui souhaite rester anonyme, propose de lui payer l'université en échange d'une lettre tous les mois, sous le prétexte de constater ses progrès. Une relation à sens unique s'installe donc. Jerusha appelle son mystérieux correspondant
Papa-longues-jambes car elle ne sait de lui qu'une seule chose : il est très grand. de jeune fille attachante, elle devient une jeune femme qui sait ce qu'elle veut. L'autorité de
Papa-longues-jambes, qui, puisqu'il ne répond jamais à aucun de ses courriers, n'est jamais justifiée, commence à lui peser. Elle veut prendre ses propres décisions.
Cette histoire est drôle et légère, fraiche et pleine d'enthousiasme, à l'image de l'héroïne qui vit sa vie avec énergie, sans se décourager, croquant la vie à pleines dents. Sur un fond de critique sociale, dénonçant les inégalités entre riches et pauvres, c'est tout de même une histoire pour les adolescents qui reste simple. L'histoire d'amour et l'identité réelle du bienfaiteur se devinent assez vite. Je me suis d'ailleurs demandé si je trouvais la solution de cette énigme grâce à mes yeux d'adulte ou si c'était aussi évident pour un enfant.
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