Božena Němcová

Biographie :

Božena Němcová est l'un des écrivains les plus influents de la Renaissance nationale tchèque.

Issue d'une famille pauvre, fille d'un cocher et d'une servante, tous deux au service de la duchesse de Sagan, elle eut toute sa vie des ennuis d'argent.

Née Barbora Pankel à Vienne, elle passa son enfance au village de Ratibořice, auprès de sa grand-mère Magdalena Novotná, qui lui inspira plus tard son célèbre roman Babička (Grand-mère).

À l'âge de dix-sept ans, elle épousa Josef Neměc (1805-1879), un fonctionnaire d'état de quinze ans plus âgé qu'elle. Ils eurent quatre enfants.

Avec ses amis les écrivains Václav Bolemír Nebeský et Karel Jaromír Erben, Božena Němcová fut une activiste inlassable du nationalisme tchèque, qui avait pour but la sécession du peuple tchèque du sein de l'Empire austro-hongrois, ce pour quoi elle subit les représailles politiques au lendemain du Printemps des peuples de 1848. Son mari, lui aussi patriote tchèque, perdit son poste, le couple perdant tout moyen de subsistance.

Malgré ces difficultés, Božena Němcová parvint à achever Babička en 1854, le roman qui lui apporta la renommée littéraire et qui a joué un rôle considérable dans le renouveau de la prose tchèque.

Ses Contes de fées et Légendes populaires (1845-1846) et ses tableaux de la vie des paysans constituent de précieux matériaux d'intérêt ethnographique.

On lui doit aussi des récits d'inspiration sociale (Baruška, 1852 ; Bára la Sauvage, 1856 ; Un village dans les montagnes, 1856).

Božena Němcová mourut d'un cancer, alors qu'elle n'avait même pas quarante-deux ans.