Brian Clegg

Complémentarité : Puisqu’en théorie quantique l’acte de mesurer influence
le résultat, les différentes mesures sont complémentaires. Ainsi, en fonction de la façon dont on mesure la lumière, on peut la considérer comme une onde ou une particule, mais non les deux à la fois. En vertu de ce principe, la réalité n’est ni l’une ni l’autre, mais un tout dont on ne peut saisir qu’un aspect avec une expérience donnée.

Le mystère au cœur de la physique quantique intrigue. Ce domaine fondamental de la science décrit le comportement des atomes et des particules subatomiques qui forment la matière, explique le phénomène insaisissable, mais essentiel, de la lumière, sous-tend l'électricité et le magnétisme, ainsi que la plupart des inventions majeures du XXe siècle et du XXIe. Pourtant , la physique quantique parle d'un monde où les événements sont singuliers.

L’histoire de la science comporte nombre d’anecdotes remarquables sur des chercheurs ayant réalisé des expériences sur eux-mêmes. Humphry Davy testa sur lui-même les effets du gaz hilarant (oxyde nitreux), et le poème qu’il écrivit après coup évoque une expérience plaisante. Pierre Curie scotcha des sels de radium sur son bras pendant une dizaine d’heures. Werner Forssmann inséra un cathéter dans une de ses veines, le fit remonter jusqu’à son coeur et en prit une radiographie.

Newton inventa un nouveau télescope en remplaçant les lentilles par des miroirs.

Certains scientifiques passent à la postérité après leur mort, mais Newton était assez célèbre pour que les légendes naissent de son vivant: la fameuse pomme, par exemple, ne lui est jamais tombée sur la tête, bien que sa chute soit réputée lui avoir inspiré la théorie de la gravitation. Newton lui-même ne rechignait pas à réécrire l’Histoire. Quand il fut nommé chevalier pour son oeuvre politique et fiscale – et non, comme on pourrait s’y attendre, pour ses services rendus à la science –, il falsifia la date de mariage de ses parents afin d’éloigner tout soupçon de naissance hors mariage.

En toute honnêteté, la physique enseignée à l’école peut être plutôt ennuyeuse. Elle a sa valeur, elle est bien sûr nécessaire, comme toute science du 19e siècle, mais elle ne bouleverse pas grand chose. C’est vraiment dommage de ne pas initier les jeunes élèves aux aspects les plus excitants de cette discipline, et il n’y a rien de plus stimulant et de plus intrigant en science que la théorie quantique.

"La théorie des ensembles est une maladie qui touche les mathématiques, contre laquelle on trouvera sûrement un remède un jour" Henri Poincaré

Demandez à quiconque de nommer un grand physicien, voire un génie, et on vous répondra probablement: Albert Einstein. Pourtant, même Einstein s’est trompé sur certains aspects plus exotiques de la physique.

Bohr pouvait sembler lent d'esprit parce qu'il passait beaucoup de temps à structurer ses idées avant de les exprimer. Un de ses collèges, James Franck, l'a décrit ainsi: "Il avait le visage inexpressif, ses membres pendaient le long de son corps et l'on ne savait même pas s'il pouvait voir. Il avait l'air d'un imbécile. Aucune vie ne s'en dégageait. Puis, tout à coup, on apercevait une lueur monter en lui, une étincelle, et il disait: "Maintenant, je comprends." "

L’inflation cosmique est peut-être éternelle. Il se peut que d’innombrables trillions d’infimes bulles d’espace-temps se dilatent en de tout nouveaux Univers à chaque seconde et pour toujours. Si cela est vrai, alors le Big Bang n’est pas le début de notre Univers mais uniquement la fin de l’inflation dans notre partie d’un univers beaucoup plus vaste.
Il pourrait donc se trouver un nombre infini de copies de notre Univers, chacune ayant une Terre identique à la nôtre et une version de vous... en train de lire ceci.

Jusqu’à Einstein, Isaac Newton était sans rival dans le monde scientifique. Quand, en 2013, The Observer publia la liste des dix physiciens les plus importants, il était inévitable que Newton soit cité en premier. Néanmoins, il est assez ironique que ses écrits aient pris force de loi au fil des siècles, car, de son vivant, il avait énergiquement combattu la soumission aveugle de ses contemporains à la conception aristotélicienne du monde.

Condensé en 3 secondes :
L’état liquide est un état intermédiaire complexe entre l’ordre parfait (en principe) des solides et le parfait désordre des gaz.

La puissance de l’algèbre apparaît progressivement quand les problèmes deviennent plus complexes.

Les interprétations de la théorie quantique n’ont pas toutes besoin d’observation pour que la réalité prenne corps. L’hypothèse des mondes multiples du physicien américain Hugh Everett III avance qu’il existe deux réalités une fois que la boîte est ouverte: une où l’on observe que le chat est vivant et l’autre où l’on voit qu’il est mort. Ces deux réalités sont complètement séparées, également réelles et incapables d’interagir.