Christian Vaisse

COULEURS MALGACHES

Le rouge, couleur de l'argile latéritique s'est installé dans toute l'île. Mais c'est surtout sur les hautes terres qu'il conjugue toutes ses nuances : rouge de la terre et des maisons de l'Imerina ; rouge du poinsettia fleurissant en mai, "lamba" rouge du linceul des rois d’autrefois ; rouge vif, sang du zébu immolé pour le "famadihana", le retournement des morts. Le rouge descend en cascades vers la côte ouest par de larges rivières et colore les insectes rares des forêts-reliques de l'Ankaratra. L'éclat de l’œil du crocodile, une nuit sans lune, sur le canal des Pangalanes, donne au rouge tout son mystère
Le vert, c'est la rizière repiquée de petites pousses tendres ou encore la "bredo mafana", cette herbe rafraîchissante qu'on met dans le plat national, le Romazafy. Enfin, si le vert peut se faire précieux comme l'émeraude de Mananjary, c'est avant tout un compagnon de voyage colorant les cocotiers et donnant son élégance au ravenale, l'arbre voyageur qui illustre les armoiries du pays.
Le blanc, c'est bien sûr le riz, récolté, séché, décortiqué, la source de vie. C'est également la couleur du lamba drapant l'élégante pour une visite importante. Le blanc, c'est aussi la fleur d'Ylang-ylang de Nosy-be, le vol de l'aigrette sur les rizières ou l'éclat de l’œuf d’æpyornis parsemant les dunes de Faux-Cap. Mais la palette des couleurs serait incomplète sans le bleu, le jaune, le violet et l'orange.
Bleu, intensité du ciel de la côte ouest durant la longue saison sèche, six mois pendant lesquels Masoandro, l’œil du jour, le soleil, est chaque matin fidèle au rendez-vous. Bleu turquoise du lagon de Sainte-Marie ou de Nosy-Iranja, bleu phosphorescent du poisson-perroquet fraîchement pêché. Bleu de l'orchidée ou du papillon se confondant dans la pénombre des bois.
Violet, plumage de l'oiseau Coua, couleur fragile des jacarandas bordant en octobre le lac Anosy au cœur d'Antananarivo. Violet, ciel de novembre, ciel de vie chargé de toute l'eau qui irriguera les rizières.
Jaune, couleur du moyen-ouest aux immenses prairies ; poussière jaune soulevée par les zébus transhumants ; jaune du piassava, le meilleur raphia du monde ; jaune, la fourrure du lémurien sacré de l'île de Nosy-Komba.
Orange enfin, couleur de miel de forêt. Éclair orange du Fosa, sorte de chat sauvage aperçu furtivement une nuit dans les phares. Orange, boule de feu, soleil s'évanouissant au ralenti dans les eaux du canal de Mozambique en jetant, par défi, pour brouiller les couleurs, un dernier rayon vert. Un ami me l'avait dit : "Tu verras. Madagascar, c'est l’œil du jour."

Deux types principaux de cases pouvaient être distingués en ce début du 18e s., si l'on en croit la lettre qu'Auguste Billiard écrit de Bourbon au comte de Montalivet à Paris une centaine d'années plus tard : les petites cases en tiges de lataniers couchées et les grandes cases en madriers de bois de natte également superposés (p. 25).