Donald McCaig

Biographie :

Donald McCaig est l’auteur à succès de Jacob’s Ladder (L'Échelle de Jacob) signalé par The Virginia Quarterly comme étant « le meilleur roman jamais écrit sur la guerre de Sécession ».

Le magazine People s’est écrié : « Ça fait penser à Autant en emporte le vent, ou à Cold Mountain. » Ce roman a remporté le Michael Sharra Award, un prix qui couronne la fiction traitant de la guerre de Sécession, ainsi que le Award for Fiction from the Library of Virginia (le Prix de la Fiction de la Bibliothèque de Virginie).

Voilà des années que les deux neveux de Margaret Mitchell, disparue en 1949, étaient en quête d'un romancier pour écrire la suite du grand classique sudiste. Une première tentative avait eu lieu il y a une quinzaine d'années, avec Scarlett, d'Alexandra Ripley.

C'est alors qu'un des salariés de St. Martin's Press, l'éditeur américain de Margaret Mitchell, tombe par hasard, dans une librairie, sur Jacob's Ladder, un gros roman sur la guerre de Sécession signé d'un certain Donald McCaig.

Sally Richardson, la patronne de St. Martin's, prend contact avec ce géant barbu, éleveur de moutons en Virginie depuis trente ans. «Celui qui m'intéresse dans l'histoire, c'est Butler», lance-t-il. Pourquoi pas?

Aidé par son épouse, Anne, qui fait office de documentaliste, McCaig se met à l'ouvrage. Six ans plus tard, il livre une brique de 550 pages qui suit l'insoumis Rhett Butler de ses jeunes années à ses amours tumultueuses avec Scarlett. Un roman de bonne facture, toujours sur fond de maisons blanches, de champs de coton et de canonnades de la guerre de Sécession.

Le Clan Rhett Butler (Rhett Butler's People), d'une extraordinaire fidélité aux personnages originaux d'Autant en emporte le vent, a reçu l'approbation enthousiaste des héritiers de Margaret Mitchell.

McCaig a écrit plus d'une douzaine de livres, dont des romans, la poésie et documentaires, et a reçu plusieurs récompenses.