Pour comprendre le monde, il est indispensable de ne jamais dissocier l'homme de la nature. Le mot "mundus" lui-même, calqué sur le grec "kosmos" ou « ordre », ne désigne pas la terre mais plutôt le résultat de l'interaction entre l'homme et l'environnement. La conception et l'image que nous avons de notre planète sont les fruits de nos perceptions, de notre expérience et - pourquoi pas ? -, de notre imagination. Le monde serait-il donc aussi ce que nous voudrions qu'il soit ?
Incroyable, mais vrai ! J'exultais. Chaque nouvelle découverte levait un voile du mystère. Jusqu'où irais-je ? Nous étions en 1905, l'annus mirabilis, la merveilleuse année de ma carrière. Je ne savais pas encore ce qu'il adviendrait par la suite : de nouvelles intuitions exaltantes, de nouvelles avancées fracassantes.