Georges Ifrah

Biographie :

Georges Ifrah (Marrakech 1947 - ) a été professeur de mathématiques. Il devint par la suite historien du nombre et de sa mystique et historien des chiffres et du calcul artificiel.

L'auteur appartient à la catégorie modeste des chercheurs amateurs, autodidactes, farfelus - car, bien qu'il soit professeur de mathématiques, il n'est pas pour autant mathématicien, de même qu'un professeur de philosophie n'est pas philosophe, ni un professeur d'histoire historien, etc.

Ses élèves lui posent un jour une question "simple" ("Msieu, d'où viennent les chiffres, d'où vient le zéro ?"), et - fait exceptionnel - Ifrah s'inquiète de son incapacité à répondre. Il quitte son métier de prof, se fait mécène de sa propre recherche (chauffeur de taxi, plongeur dans un restaurant etc.), et parcourt le monde pour écrire une histoire comparée des chiffres. Il est donc un chercheur non officiel, non subventionné, dont le programme n'a été approuvé par aucun comité.