Grace Elliott, belle Anglaise au cou de cygne, fut la maîtresse du duc d'Orléans - le futur régicide Philippe Égalité -, à l'entour de 1785, avant d'en devenir l'amie. Son Journal, qui commence le 12 juillet 1789 et s'achève en juin 1794, sous la Terreur, retrace les grandes journées de la Révolution à Paris auxquelles elle assistera en spectatrice privilégiée.
Lafayette montra une grande dureté pour la famille royale pendant sa captivité aux Tuileries; il faisait sans cesse circuler le bruit de leur désir de s'échapper, pour se rendre important aux yeux des royalistes et de ses amis les rebelles. Ces bruits finissaient par quelque nouvelle insulte infligée aux royales victimes.
On envoyait à tout moment des soldats visiter les maisons pour y trouver des plans de conspirations; ces soldats ordinairement volaient les habitants ou se faisaient donner de l'argent, en menaçant de dénoncer ceux qui auraient refuser.