Grégoire de Tours

La septième année du roi Childebert (en 582), qui était la vingt et unième de Chilpéric et de Gontran, on eut, dans le mois de janvier, des pluies, des éclairs et de violents tonnerres ; on vit des fleurs sur les arbres. Il apparut dans le ciel une étoile à laquelle j'ai donné plus haut le nom de comète. Le ciel, tout autour, était profondément obscur, en sorte que, placée comme dans un creux, elle reluisait au milieu des ténèbres, scintillait, et étalait sa chevelure ; il en partait un rayon d'une grandeur merveilleuse, qui paraissait au loin comme la fumée d'un grand incendie ; on la vit à l'occident, à la première heure de la nuit. On vit aussi dans la ville de Soissons, le Saint jour de Pâques, le ciel ardent, comme s'il eut été embrasé de deux incendies : il y en avait un plus grand, et l'autre moindre. Au bout de deux heures, ils se réunirent, et, après avoir formé comme une grande flamme, ils disparurent. Dans le territoire de Paris, il tomba des nuages une pluie de sang véritable : beaucoup de gens la reçurent en leurs vêtements, et elle les souilla de telles taches qu'ils s'en dépouillèrent avec horreur. Le même prodige se manifesta en trois endroits du territoire de cette cité. Dans celui de Senlis, un homme, en se levant le matin, trouva l'intérieur de sa maison arrosé de sang. Il y eut cette année une grande mortalité parmi le peuple : diverses maladies très dangereuses, et accompagnées de pustules et d'ampoules, causèrent la mort d'une grande quantité de gens ; beaucoup cependant y échappèrent à force de soins. Nous apprîmes que cette année la peste s'était cruellement fait sentir dans la ville de Narbonne, en telle sorte qu'il n'y avait aucun répit pour celui qui en était saisi.

Excuse-moi,je te prie, mon seigneur,parceque selon la coutume des femmes il m'arrive que je dois me lever pour aller accoucher.
(La reine Frédégonde)

À un ennemi comme à un ami donne toujours un bon conseil, parceque l'ami l'accueil et l'ennemi le dédaigne.

La huitième année du roi Childebert, la veille des calendes de février (31 janvier),un dimanche alors que dans la ville de Tours la cloche avait été mise en branle pour les matines et que la population se levait pour se rassembler à l'église sous un ciel nuageux et pluvieux, un grand globe de feu tombé du ciel parcourut dans l'air un grand espace en donnant une telle lumière qu'on distingait tout comme à midi. Il rentra à nouveau dans le nuage et la nuit succéda. Les cours d'eaux déborderent d'une manière insolite ;c'est ainsi que la Seine et la Marne provoquerent une telle inondation autour Paris que souvent des naufrages se produisirent entre la cité et la basilique de Saint Laurent.

(Faubourg de Strasbourg supposément)

N'est-il pas honteux qu'un homme aussi dégénéré et stupide réponde ainsi à un grand roi ?

A (Clermont)d'Auvergne des prisonniers sortirent une nuit de leur prison, leurs liens s'étant rompus et les portes du cachot s'étant ouvertes par la volonté de dieu et ils entrèrent dans une église. Puis lorsque le comte Eulalius eût ordonné qu'on augmentât le poids de leurs leurs chaînes ,elles se briserent comme du verre fragile aussitôt qu'on les eut placées sur eux. Aussi sur la demande du pontife Avitus on les délivra et on les rendit à la liberté.

Par ordre de la reine ,il est alors projeté à terre, couché sur le dos, on lui met sur la tête une immense barre de fer et avec une autre on lui frappe la gueule. C'est ainsi qu'ayant mené une vie toujours perfide il la termina par une mort méritée.

Cette affaire doit donc enflammer tous nos coeurs pour que soit repoussé de nos frontières un étranger de qui le père manœuvrait les moulins,et même, à dire vrai ,son père était assis devant des peignes et cardait des laines.

Lorsque l'armée quitta la Bretagne les plus robustes traversèrent le fleuve ;mais les plus faibles et les pauvres qui étaient avec eux ne purent le traverser en même temp et comme ils étaient restés sur la rive du fleuve de la Vilaine Weroe ,oublieux de son serment et des otages qu'il avait donné, envoya Canaon, son fils avec une armée [...].

Pendant ces événements, comme les bretons se livraient à toutes sortes de violences aux alentours des villes de Nantes et de Rennes le roi Gontran fit mobiliser une armée contre eux ;

Je suis las de raconter la multitude des guerres civiles qui pèsent lourdement sur le peuple et le royaume des Francs, dans lequel, chose pire encore, nous voyons déjà ce temps prédit par Dieu pour le commencement des douleurs : Le père s'élève contre le fils, le fils contre le père, le frère contre le frère, le prochain contre le prochain [...]
Si la guerre civile, ô roi ! te délecte, exerce-toi à celle qui se livre dans l'homme, selon l'Apôtre. Que l'esprit s'élève contre la chair ; que les vices cèdent aux vertus et libre alors, sers ton chef, qui est le Christ, toi qui jadis, enchaîné, servais l'auteur de tout mal.

Vers la même époque, le roi Chilpéric écrivit un petit traité pour qu'on ne distinguât plus des personnes dans la saint Trinité, mais qu'on l'appelât seulement Dieu, prétendant qu'il était indigne d'appeler Dieu une personne comme un homme charnel ; il soutenait aussi que le Père est le même que le Fils et également que l'Esprit Saint est le même que le Père et le Fils : "C'est ainsi, disait-il, qu'il a apparu aux prophètes et aux patriarches et c'est ainsi que la Loi elle-même l'a annoncé." Après m'avoir fait lire ces choses, il ajouta : "Je veux, déclara-t-il, que toit et les autres docteurs des églises vous le croyez de même". Je lui répondis : "Délaisse cette croyance, pieux Roi. Il te faut suivre ce qu'après les apôtres les autres docteurs de l'Église nous ont transmis, ce qu'Hilaire et Eusèbe ont enseigné, ce que tu as aussi confessé dans ton baptême [...] Sache, en effet, que le Père, le Fils, l'Esprit Saint sont des personnes différentes. Le Père ne s'est pas fait chair, ni l'Esprit Saint, mais le Fils afin que celui qui était le fils de Dieu fût aussi lui-même le fils d'une vierge pour la rédemption de l'homme. Ce n'est pas le Père qui a souffert ni l'Esprit Saint, mais le Fils, afin que celui qui s'était fait chair dans le monde se sacrifiât lui-même pour le monde. Mais quand on parle de personnes, ce mot doit s'étendre dans un sens non corporel, mais spirituel. Dans ces trois personnes il y a une seule gloire, une seule éternité, une seule puissance". Ceci l'émut et il dit : "J'exposerai ces choses à de plus sages que toi qui seront de mon sentiment". Et moi de répliquer : "Ce ne sera jamais un sage, mais un fou que celui qui voudra adopter ce que tu proposes." Là-dessus il se tut en grinçant des dents.

Me disposant à écrire les guerres des rois avec les nations ennemies, celles des martyrs avec les païens, et de l'Église avec les hérétiques, je veux auparavant exposer ma profession de foi, afin que ceux qui me liront ne doutent pas que je suis catholique. Une autre raison, l'opinion de ceux qui se désolent de l'approche de la fin du monde, me détermine aussi à recueillir, dans les chroniques et les histoires, le nombre des années déjà passées, afin qu'on sache clairement combien il s'en est écoulé depuis le commencement du monde. Je réclamerai d'abord l'indulgence du lecteur si je me suis écarté, dans le style ou dans les mots, des règles de la grammaire dont je ne suis pas très bien instruit. Je me suis seulement appliqué à bien retenir, avec simplicité et sans doute de coeur, ce dont l'Église prêche la croyance, car je sais que l'homme, sujet aux péchés, peut obtenir grâce par une foi pure auprès de notre clément Seigneur.

... si nous considérons les nombreux meurtres qui ont ensanglanté la dynastie mérovingienne ainsi que les méfaits et les malhonnêtetés des nombreux hauts fonctionnaires du VIème siècle et aussi la facilité avec laquelle on dégainait, le niveau moral paraît avoir été alors assez bas.

Préface au tome II, Robert Latouche.

Que si par hasard, ô évêque de Dieu, qui que tu sois, notre Martianus t'a initié aux septs arts (libéraux), si donc il t'a appris à lire dans les grammaires, puis grâce à la dialectique à conduire les débats contradictoires, puis grâce à la rhétorique à reconnaître les différents genres de mètres, puis grâce à la géométrie à mesurer les surfaces et les lignes, puis grâce à l'astrologie à observer la marche des astres, puis grâce à l'arithmétique à connaître les fonctions des nombres, enfin grâce à l'harmonie à accompagner de mélodies sonores les doux accents des poèmes, si donc tu t'es assez exercé dans tous ces arts pour que notre style te paraisse grossier, n'efface pas cependant, je te supplie, ce que j'ai écrit.

[Clotilde] en effet, avait à supporter de nombreuses vexations d'Amalaric, son mari, à cause de sa foi catholique. C'est ainsi que souvent lorsqu'elle se rendait à la sainte église, il ordonnait qu'on jetât sur elle du fumier et diverses ordures.

Le roi en fut amertumé [...]

En ce temps beaucoup d’églises furent pillées par l’armée de Clovis, parce qu’il était encore enfoncé dans les erreurs du fanatisme. C’est ainsi que les troupes avaient enlevé d’une église un vase d’une grandeur et d’une beauté merveilleuse, avec d’autres ornements servant au ministère ecclésiastique. L’évêque de cette église envoya donc des messagers au roi pour lui demander que, si son église ne pouvait recouvrer les autres vases sacrés, du moins elle recouvrât celui-ci. Ce qu’entendant le roi dit au messager : « Suis-nous jusqu’à Soissons parce qu’on devra y partager tout ce qui a été pris et lorsque le sort m’aura donné ce vase, j’exécuterai ce que le pape demande ». Puis arrivant à Soissons, où toute la masse du butin avait été placée au milieu, le roi dit : « Je vous prie, ô très valeureux guerriers, de ne pas vous opposer à ce que me soit concédé hors part ce vase ». Il faisait en effet allusion au vase mentionné ci-dessus. À ces mots du roi, ceux qui avaient l’esprit sains répliquent : « Tout ce que nous voyons ici, glorieux Roi, est à toi et nous-mêmes sommes soumis à ta domination. Fais donc maintenant ce qui convient à ton bon plaisir ». Or après qu’ils eurent ainsi parlé, un homme léger, jaloux et frivole, ayant levé sa hache, frappa le vase en criant à haute voix : « Tu n’auras rien ici que ce que le sort t’attribuera vraiment ». À ces mots qui stupéfièrent tout le monde, le roi contint son ressentiment avec une douce patience et prenant le vase il le rendit à l’envoyé ecclésiastique en gardant cachée dans son cœur sa blessure. Mais au bout d’une année il fit défiler toute sa phalange en armes pour inspecter sur le Champ de Mars la propreté de ses armes. Or tandis qu’il se dispose à passer en revue tous les hommes, il s’approche du briseur du vase à qui il dit : « Personne n’a apporté des armes aussi mal tenues que les tiennes, car ni ta lance, ni ton épée, ni ta hache ne sont en bon état ». Et saisissant la hache de l’homme, il la jeta à terre. Mais tandis que celui-ci s’étant un peu incliné pour la ramasser, le roi levant les mains lui envoya sa propre hache dans la tête en disant « C’est ainsi que tu as fait à Soissons avec le vase. Quand l’homme fut mort, le roi ordonna aux autres de se retirer et par cet acte il leur inspire une grande crainte à son égard. Il fit beaucoup de guerres et gagna des victoires.

"Quoi qu'il en soit, on retiendra, et c'est l'essentiel, que Grégoire de Tours a conduit son histoire jusqu'à l'été 591"

Introduction.

Nous avons achevé d'écrire ces livres dans la XXIe année après notre ordination.