Henryk Sienkiewicz

Biographie :

Né Henryk Adam Aleksander Pius de Oszyk-Sienkiewicz, est un écrivain polonais, lauréat du Prix Nobel de littérature en 1905.

Tout en poursuivant ses études universitaires, Sienkiewicz entame une carrière de journaliste.

En 1883 commence la rédaction de ses grands romans nationaux, Par le fer et par le feu, Le Déluge et Messire Wolodyjowski. Ce cycle forme une trilogie dans laquelle revit le passé de la Pologne du XVIIe siècle et qui vaut à son auteur l’admiration sans bornes de ses compatriotes, puis du public étranger. Sienkiewicz devient le plus grand romancier polonais de son époque. Il écrit ensuite deux romans de mœurs, Sans Dogme et La Famille Polaniecki.

C'est en mars 1895 qu'il commence à publier en feuilleton le fameux Quo vadis ? dans la Gazeta Polska, journal pour lequel il avait travaillé plus jeune en tant que journaliste. Ce roman lui vaudra en 1905 le prix Nobel de littérature.

Il revient ensuite à l’histoire de la Pologne avec Les Chevaliers Teutoniques, considéré comme sa dernière grande œuvre.

Pendant la Première Guerre mondiale, Sienkiewicz se réfugie en Suisse, à Vevey. Il y organise des secours pour ses frères polonais. Il meurt d'une embolie le 15 novembre 1916, avant d’avoir pu assister à l'indépendance de la Pologne, pour laquelle il avait tant combattu. Ses cendres retourneront en Pologne libre en 1924.

Il est un des auteurs symboliques décrivant les périodes de guerre et l'héroïsme polonais et a figuré sur les billets de 500.000 zlotys au début des années 1990.

Chevalier de la Légion d'honneur
Membre de l'Académie des sciences de Russie
Docteur honoris causa de l'Université Jagellon de Cracovie, 1900
Prix Nobel de littérature, 1905