Ivar Lo-Johansson

Biographie :

Ivar Lo-Johansson, Karl Ivar Loe pour l'état civil, figure emblématique de la littérature prolétarienne suédoise (une des plus longue carrière de la littérature suédoise, couvrant plus de 50 ans) est né à Ösmo, au sud de Stockholm, de parents paysans sans terre.

Il quitte l’école à l’âge de onze ans pour travailler dans les fermes, malgré tout, il poursuivra, pendant l’hiver, son éducation à la Maison du Peuple. Tour à tour facteur, ouvrier du bâtiment, colporteur tout en participant, de 1919 à 1923, aux activités de l'organisation de jeunesse du parti social-démocrate, il écrit dans des petits journaux de la banlieue de Stockholm puis il quitte la Suède pour voir le monde et devenir écrivain.

À partir de 1925, il vagabonde en France (Vagabondliv je Frankrike : Une vie de vagabond en France, et occupera un emploi de tailleur de pierre pour la construction d'une église à Rouen), en Italie, en Espagne, en Angleterre (mines de charbon), en Hongrie (gitans) et en Autriche.

Durant les années 1930, il écrit de nombreux ouvrages dont plusieurs font scandale à cause du traitement cru qu’il donne du monde du travail et des rapports humains.

Statare (Les Statares : paysans sans terre) et fondateur du mouvement qui porte ce nom (statarskolan), il est occupé à vilipender les tares de la société actuelle (Bonne Nuit, Terre, 1933 ; Rien qu'une mère, 1939), pour réclamer avec force plus de justice, d'égalité et de solidarité, notamment dans une longue série de romans autobiographiques, dont on retiendra surtout L'Analphabète (1951).

Il est aussi l'un des rares romanciers qui ont réussi à écrire, avec Le Tracteur (1943), un roman collectif convaincant.

Seuls deux ouvrages sont actuellement disponibles en français : il s’agit de l’Histoire d’un cheval et La Tombe du bœuf dont les nouvelles sont extraites des livres Statarna et Jordproletarna (Le Prolétariat des fermes). Publiée entre 1936 et 1941, cette fresque du monde paysan dénonce la condition des statares et contribue à faire pression sur l’État suédois pour abolir ce statut de quasi servage, qui a existé en Suède jusqu’à la fin de la Seconde Guerre mondiale.