Cette Petite Galerie emprunte les routes du commerce, les voies de navigation, les sentiers des terres inexplorées, et nous emmène dans le secret des cabinets de curiosités. Elle contribue à remettre en perspective la présence de certaines œuvres dans les collections du Louvre, rapportées à l'occasion par exemple d'expéditions scientifiques, comme celles d'Egypte lors de la campagne de Napoléon Bonaparte, ou de la Croisière jaune en 1931-1932, qui a permis la collecte de nombreux objets conservés aux départements des Antiquités orientales et des Arts de l'Islam.
Cette exposition assume une nouvelle façon d'envisager les œuvres, dont elle dresse de véritables biographies qui rendent les objets plus vivants pour les visiteurs.