Jean de La Bruyère

L’esclave n’a qu’un maître ; l’ambitieux en a autant qu’il y a de gens utiles à sa fortune.

Les femmes sont extrêmes ; elles sont meilleures ou pires que les hommes.”

Il y a autant de faiblesse à suivre la mode qu’à l’affecter

Tant que les hommes pourront mourir et qu’ils aimeront à vivre, le médecin sera raillé et bien payé.

Ne savois-je pas quelle est dans les hommes, et en toutes choses, la force indomptable de l'habitude ?

Il s'est trouvé des filles qui avoient de la vertu, de la santé, de la ferveur et une bonne vocation, mais qui n'étoient pas assez riches pour faire dans une riche abbaye voeu de pauvreté.

L'ennui est entré dans le monde par la paresse.

Il n'y a pour l'homme que trois évènements : naître, vivre et mourir. Il ne se sent pas naître, il souffre à mourir, et il oublie de vivre.

Les cours ne sauraient se passer d'une certaine espèce de courtisans [..] dévoués aux femmes [..] ils leurs soufflent a l'oreille des grossièretés, leurs parlent de leurs maris et de leurs amants, devinent leurs chagrins..

C'est une grande misère que de n'avoir pas assez d'esprit pour bien parler, ni assez de jugement pour se taire. Voilà le principe de toute impertinence. (De la société et de la conversation, 18)

Le temps, qui fortifie les amitiés, affaiblit l’amour.

L’amitié peut subsister entre des gens de différents sexes, exempte même de toute grossièreté. Une femme cependant regarde toujours un homme comme un homme ; et réciproquement un homme regarde une femme comme une femme. Cette liaison n’est ni passion ni amitié pure : elle fait une classe à part.

La modestie est au mérite ce que les ombres sont aux figures dans un tableau : elle lui donne de la force et du relief.

Les personnes d’esprit ont en eux les semences de toutes les vérités et de tous les sentiments, rien ne leur est nouveau ; ils admirent peu, ils approuvent.

Les beaux esprits veulent trouver obscur ce qui ne l’est point, et ne pas entendre ce qui est fort intelligible.

Le nouvelliste se couche le soir tranquillement sur une nouvelle qui se corrompt la nuit, et qu’il est obligé d’abandonner le matin à son réveil.

Quand une lecture vous élève l’esprit, et qu’elle vous inspire des sentiments nobles et courageux, ne cherchez pas une autre règle pour juger l’ouvrage ; il est bon, et fait de main d’ouvrier.