Josef Von Sternberg

Biographie :

Josef von Sternberg, Jonas Sternberg pour l'état-civil, est un réalisateur austro-américain.

Né dans une famille de la classe moyenne juive de Vienne, il s'installe à New York dans le Queens en 1910. A l'entrée des États-Unis dans la Grande Guerre, en 1917, il intègre le Signal Corps, service de propagande des armées, où il occupe un poste d'opérateur. A la démobilisation, Émile Chautard le choisit pour être son assistant réalisateur lors d'une adaptation du Mystère de la chambre jaune, qui sort en 1919. Il travaille comme assistant pour plusieurs réalisateurs et remplace Roy William Neill, malade, dans le tournage de plusieurs scènes de By divine right, qui sort en 1925.

L'acteur de théâtre britannique George K. Arthur lui demande d'être dirigé dans un film qui marquerait ses débuts à l'écran. Sternberg lui soumet un scénario et réalise la même année 1925 The Salvation Hunters.

Son premier succès à Hollywood est "Les nuits de Chicago" (Underworld, 1927), tiré d'une histoire de Ben Hecht, ainsi que " Les Damnés de l'océan" ( (The Docks of New York, 1928) qui le classent parmi les grands maîtres du muet.

En 1929 à Berlin il réalise pour la UFA le film "L’Ange Bleu", une adaptation librement inspirée du roman Professor Unrat de Heinrich Mann. Au générique du film, une future star, Marlene Dietrich.
Von Sternberg devient son mentor, ils tournent six films pour la Paramount jusqu’en 1935. Cette étape de sa carrière le propulse comme figure incontournable de glamour hollywoodien.

Cependant, le box-office médiocre d’un certain nombre de films et la brouille avec Ernst Lubitch (patron de la Paramount) l’obligent à quitter la Paramount et à travailler pour Columbia. S’ensuivent des projets inaboutis et des films presque oubliés, à l’exception d’Anathan, tourné au Japon en 1953.
De 1959 à 1963 il enseigne l’art du cinéma à l’Université de Californie (LA). Il publie son autobiographie en 1965.