Lindsey Davis

Comme partout ailleurs, les voleurs à la tire avaient beau jeu dans ces ruelles étroites. Leur numéro était au point : un bras autour de la gorge, la pointe de leur dague dans vos côtes, ils soulevaient votre bourse et vos bagues, avant de vous obliger à vous allonger le visage dans la boue pour avoir le temps de disparaître.

Il y a des jours où certaines choses se passent comme on le souhaite.

Je connaissais des gens riches qui dissimulaient leur fortune avec la discrétion qui convient. J’en avais rencontré d’autres qui possédaient d’immenses propriétés sans éprouver le besoin de s’en vanter.

Quand les gens inventent quelque chose, ils choisissent en général une histoire plausible.

Les détectives sont des gens simples. Donnez-nous un cadavre et nous rechercherons le tueur. Mais nous voulons le cadavre d’abord. Question de logique.

Les possesseurs de beaux visages n’ont jamais besoin de faire montre de caractère pour obtenir ce qu’ils veulent.

Les gens parlent souvent par énigmes quand ils désirent s’assurer les services d’un détective.

Il ne faut jamais se fier aux apparences.

On ne contrôle pas des légionnaires en utilisant leurs copains.

L’important était de rassembler tous les protagonistes au même endroit, et la fin justifie parfois les moyens.

Un chameau préfère avoir mal aux côtes que se montrer obéissant. Le rusé animal couleur de poussière et à l’âme révolutionnaire pouvait courir vite, mais seulement s’il devinait qu’il avait une chance de déséquilibrer son cavalier. Son ambition suprême dans la vie, c’était d’abandonner l’humain qui le chevauchait aux vautours, à quarante milles d’une oasis. L’animal domestique rêvé pour ceux qui désirent mourir d’une morsure infectée.

La vie est souvent difficile, les ambitions n’aboutissent pas, les amis meurent, les hommes détruisent, les femmes se désintègrent. Mais si vous voulez bien écouter les paroles sincères d’un ami, quand vous trouverez une affection vraie, ne lui tournez jamais le dos.

Sa façon de m’accueillir impliquait toujours une telle intimité entre nous que j’en éprouvais une sensation presque insupportable. Mais j’avais de la suite dans les idées, et la duplicité féminine n’était pas de nature à apaiser mon courroux.

Les gens croient toujours que leurs amis sont au-dessus de tout soupçon. En réalité, à chaque fois que quelqu’un meurt de mort violente dans l’Empire, il y a une forte chance qu’il ait été trahi par son plus vieil ami.

Il maltraitait les plus faibles. Et ceux qu’il n’osait pas attaquer physiquement, il les martyrisait d’une façon plus subtile.

Les gens dont le gagne-pain dépend d’un plumitif vivent en état de stress permanent, toujours aussi grandiloquent.

Être une espèce de domestique au milieu d’un groupe de gens qui se prennent trop au sérieux m’apparaissait pire que la captivité dans la ferme d’un riche propriétaire terrien.

Le monde est plein de gens qui dénigrent leur lieu de naissance, comme si la vie n’était pas la même dans n’importe quelle petite ville.

Pourtant, ces hommes à la peau parcheminée, enveloppés dans des capes poussiéreuses, me paraissaient à peine mieux pourvus que des mendiants ayant déjà un pied dans la tombe. Cependant, ils appartenaient à la plus riche nation du monde. L’encens et la myrrhe leur étaient aussi familiers que les choux et les radis aux membres de ma famille maternelle. Chacune de ces vieilles prunes racornies possédait probablement plus d’or dans les sacoches de selles de son troupeau de chameaux que Rome n’en recelait dans le trésor du temple de Saturne.

Les pythons ne mangent que ce qui peut s’enfiler entre leurs mâchoires, et même en captivité, ils font les difficiles. Ils sont tellement forts qu’ils effrayent les gens, mais j’en ai jamais connu un ayant montré la moindre envie de tuer un être humain.