Mary-Dailey Desmarais est conservatrice de l’art moderne international au Musée des beaux-arts de Montréal. Avant de se joindre à l’équipe de ce musée, elle a été adjointe au département de conservation du Museum of Modern Art de New York (MoMA), à la galerie de l’Université Yale et à la New-York Historical Society. Ses travaux ont paru dans plusieurs revues savantes, des magazines et des catalogues d’expositions, et elle a récemment codirigé la publication du livre de l’exposition Il était une fois… le western : une mythologie entre art et cinéma (2017). Cet ouvrage a reçu le prix Western Heritage du meilleur livre d’art et le Colorado Book Award dans la catégorie visuelle. Ancienne membre du conseil d’administration du Musée d’art contemporain de Montréal, elle en a présidé le comité de programmation. Elle siège actuellement au conseil de direction du Clark Art Institute, au Cabinet de Centraide du Grand Montréal et au comité de rédaction de l’Inuit Art Quarterly. Elle est titulaire d’un doctorat en histoire de l’art de l’Université Yale, d’une maitrise en histoire de l’art du collège Williams et d’un baccalauréat de l’Université Stanford. Elle a quatre enfants.