Cette présence ouvrière et artisane qui s’inscrit pour la première fois de manière si massive et si intimement relié au tissu urbain constitue certainement une des dimensions qui marquent la spécificité de ce moment historique
Commence à se développer une vision qui constituera l’un des éléments les plus stables de la grammaire dans les représentations iconiques de la ville : celle qui relie l’espace des anciens quartiers du centre-ville aux sentiments de désolation, d’obscurité, d’humidité, de marginalité
les nœuds les plus importants de cette matrice de démocratie qu’étaient les quartiers du centre-ville, avec leurs ruelles et passages, leurs immeubles vermoulus dans lesquels se nichaient l’atelier et la fabrique, la gargote et le marchand de vin, l’appartement et le garni
la vitalité d’un environnement industriel caractérisé par la présence d’un ensemble tout aussi large que fragmenté d’activités industrielles extrêmement spécialisées, dont le savoir professionnel s’inscrit à la fois dans la tradition artisanale et dans le renouveau qu’elles ont connu au contact des nouvelles découvertes de la chimie et de la mécanique savante
construction sociale fondé sur l’égalité réelle de tous les citoyens, sur des nouvelles formes d’organisation du travail et sur le partage d’une vision de la République en devenir
les quartiers « misérables » du centre-ville ouvrier sont en même temps le référent et le facteur déterminant d’un savoir sur la société d’une précision et d’une puissance rares