Nikolaï Nikouline

Biographie :

Nikolaï Nikolaïevitch Nikouline (Николай Николаевич Никулин) est un historien de l'art, universitaire et auteur.

Engagé volontaire comme téléphoniste en 1941, il est tour à tour artilleur, puis soldat de l’infanterie. Pendant ces quatre années, il a vécu au plus près l’horreur du front de l’Est, l’enlisement dans des affrontements voués à l’échec, le froid qui gèle les soldats en plein combat. Dès lors, il note, il analyse l’absurdité des ordres, la lâcheté des hommes, la violence, la corruption systématisée.

Il a survécu à la guerre malgré l’âpreté des combats auxquels il a participé jusqu’à la bataille de Berlin en mai 1945.

En 1949, il travaille comme guide au Musée de l'Ermitage, puis obtient son diplôme de la Faculté d'histoire de l'Université d'État de Saint-Pétersbourg en 1950.

En 1955, il devient chercheur et conservateur au Musée de l'Ermitage, où il obtient son doctorat en 1957 et travaille plus de cinquante ans.

Il est également professeur à l'Institut Répine, à partir de 1965, responsable de la chaire d'histoire de l'art européen XVe-XVIIIe siècle.

En 1975, il écrit ses "Carnets de guerre" comme une catharsis, pas du tout pour les publier, mais pour vaincre son traumatisme.

Poussé par ses proches, il autorise la publication de ces "Carnets" en 2007. Ce texte puissant consacre Nikolaï Nikouline comme un grand témoin de la Seconde Guerre mondiale, loin des récits officiels et de la propagande d’État.